Een industrieel jaar vol slimme verrassingen

Zo, 2024 zit er bijna op. Het was het jaar waarin industrieel Nederland wederom heeft bewezen dat innovatie en pragmatische creativiteit hand in hand kunnen gaan. We stonden oog in oog met uitdagingen die variëren van grondstoffenschaarste tot de groeiende invloed van kunstmatige intelligentie, en als sector hebben we ons weer kranig geweerd. Wij nuchtere Nederlanders zijn goed in het oplossen van alledaagse uitdagingen en het verbeteren van bestaande processen. Maar het gaat wel heel snel. Terwijl we afscheid nemen van een jaar dat bol stond van digitalisering, duurzaamheid en technologische hoogstandjes, voelt het alsof we met z’n allen in een ingenieuze achtbaan zaten.

Eén van de grote aandachtspunten dit jaar was de verdere integratie van AI in industriële processen. Zoals in dit onlangs verschenen artikel over Industrial AI en digitalisering, waar machines en mensen steeds beter op elkaar afgestemd worden. We hebben gezien hoe complexe algoritmes helpen om productieprocessen te optimaliseren, en hoe IT en OT (Operational Technology) steeds meer versmelten. Zo vertelt Marc Vissers van Lenze hoe we van “big” naar “smart” bewegen, en hoe samenwerking tussen disciplines de sleutel is tot succes.

2024 leerde ons ook dat crisis en duurzaamheid niet per se elkaars tegenpolen zijn. In dit artikel van onze hoofdredacteur Janet duidelijk wordt dat crisissituaties juist kunnen aanzetten tot innovatieve, duurzame oplossingen. De industrie toonde veerkracht en creativiteit, waarbij nieuwe technieken en samenwerkingsvormen werden ingezet om niet alleen te overleven, maar ook te floreren.

Het netwerk in de industrie breidt zich uit naar nieuwe niveaus. Met Ethernet-APL staan we op de drempel van nog snellere en betrouwbaardere communicatie. De Nederlandse industriesector blijft hierbij niet achter, met tal van projecten die laten zien hoe ons land zich staande houdt in de mondiale concurrentiestrijd.

Ook in de chemische sector staan we niet stil, getuige de elektrisch verwarmde stoomkraakoven. Zo’n innovatief concept toont hoe traditionele processen een ‘groene update’ kunnen krijgen. En in Rotterdam zien we met RIF010 hoe investeringen in techniek en onderwijs een surfplank springplank zijn voor jong talent.

Maar waar zou 2024 zijn zonder een beetje vermaak? De meest bizarre technologische snufjes deden hun intrede. Neem de Tesla Optimus Bot, een robot die flink wat wenkbrauwen deed fronsen, of de zelfrijdende raceauto in Abu Dhabi die zonder coureur over het circuit scheurt. Alsof dat nog niet genoeg is, zagen we de allereerste jetpack-races in Dubai en werd de snelste drone ter wereld neergezet met een topsnelheid waar zelfs een jachtluipaard jaloers op zou worden.

Wat dit jaar liet zien, is dat de industrie niet alleen gaat over machines, appendages en megabytes, maar ook over mensen, moed en mentale lenigheid. Dat geldt voor ons allemaal: van engineers tot operators, van beleidsmakers tot studenten. Terwijl we uitkijken naar 2025, mogen we best even trots zijn op wat we samen hebben bereikt. En laten we niet vergeten: hoe beter we samenwerken en kennis delen, hoe innovatiever en duurzamer we kunnen bouwen.

Ik wens jou, namens het hele team van IndustrieVandaag, prettige feestdagen, een inspirerende jaarwisseling en een fantastische start van het nieuwe jaar!