De transformatieve impact van industriële Automatisering

Dompel jezelf onder in deze uitgebreide inleiding tot de fascinerende wereld van industriële automatisering (IA). Als engineer weet je dat de wereld van technische automatisering niet stilstaat. ‘Industriele automatisering’ betekent fabrieksautomatisering en staat voor vernieuwing en vooruitgang in de afgelopen jaren.

Industriële automatisering, wat is dat precies?

Het is de toepassing van technologische en wetenschappelijke principes om productieprocessen te beheren met minimale menselijke tussenkomst. Het is een combinatie van software, hardware, sensoren, machines en IT-systemen. Deze combinatie werkt samen om de productie te automatiseren en efficiënter te maken. In veel gevallen wordt het complete proces verzorgt door een system integrator. Het behelst de markt van procesautomatisering en productie automatisering in industriële installaties samen.

De automatisering betekenis is eenvoudig: het vervangen van menselijke arbeid door machines en systemen. De verschijning van factory automation is echter niet uit de lucht komen vallen. Het resultaat is het gevolg van jarenlange technische slimheid. Deze technische slimheid begon in de 18e eeuw met de industriële revolutie. Vroeger was de stoommachine van groot belang, nu zijn robots, AI en IoT belangrijk door automatisering PLC’s.

Er heeft zich een razendsnelle evolutie voorgedaan in deze sector. De eerste golf van IA zag het gebruik van eenvoudige mechanismen en systemen. Bij de tweede golf kwamen er betere machines met computers in het productieproces. Industriële automatisering is bezig met de vierde industriële revolutie. Deze revolutie wordt ook wel Industrie 4.0 of smart industry genoemd. Dit gebeurt nu, in deze tijd. Hier zien we een ongekende samensmelting van cyberfysische systemen, AI, IoT en cloud computing.

Verkenning van componenten en soorten

Industriële automatisering rust op drie belangrijke pijlers. Ten eerste is er de hardware. Dit omvat alle fysieke apparaten, systemen en machines die in de industriële installaties worden gebruikt. Denk aan PLC’s (Programmable Logic Controllers), sensoren, actuatoren en robots. Elk element heeft een rol en samen vormen ze de basis van een geautomatiseerd systeem.

De tweede pijler is de software. Anders dan hardware, die we kunnen zien en aanraken, is software het onzichtbare brein dat machines bestuurt. De algoritmen, code, interfaces en databases bepalen de bewegingen en acties van de hardware.

De derde pijler is de communicatie. In moderne fabrieksautomatiseringssystemen moeten verschillende machines en systemen met elkaar kunnen communiceren. Protocollen zoals SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition) en HMI (Human-Machine Interface) zijn hierbij essentieel. Ze zorgen voor een naadloze uitwisseling van informatie, en zorgen ervoor dat alles synchroon loopt.

Industriële automatisering Automatiseringssystemen
Illustratie: panuwat phimpha / Shutterstock.com

De opvallende voordelen van industriële automatisering: een analyse

Het eerste en meest zichtbare voordeel van factory automation is de verbetering in efficiëntie en productiviteit. Geautomatiseerde machines kunnen 24/7 draaien zonder pauzes, in tegenstelling tot menselijke arbeiders. Deze machines kunnen taken sneller en preciezer doen, waardoor er meer gedaan wordt en minder verspild wordt.

Veiligheid is een andere belangrijke factor. Industriële processen kunnen gevaarlijk zijn, met risico’s variërend van fysieke ongelukken tot blootstelling aan schadelijke stoffen. Door gevaarlijke taken te automatiseren, kunnen we menselijke arbeiders uit de gevarenzone houden. Zo draagt factory automation bij aan een veiligere werkomgeving.

De derde grote winst van industriële automatisering is in kwaliteitscontrole. Geautomatiseerde systemen zijn ontworpen om consistent en betrouwbaar te zijn. Ze kunnen taken vaak en precies doen, zodat er weinig kans is op fouten of afwijkingen. Dit zorgt voor betere producten, wat goed is voor het imago en de reputatie van het bedrijf.

Tot slot zijn er de potentiële kostenbesparingen. Het starten van fabrieksautomatisering kan duur zijn. Echter, op de lange termijn kunnen de voordelen de kosten compenseren. Minder afval, hogere productiviteit en lagere arbeidskosten kunnen allemaal bijdragen aan een gezondere balans.

Een eerlijke blik op de uitdagingen en nadelen

Een eerste belangrijke uitdaging is de hoge initiële investering. De kosten voor het aanschaffen, installeren en configureren van geavanceerde geautomatiseerde systemen kunnen behoorlijk hoog zijn. Het gaat niet alleen om het kopen van machines. Het gaat ook om de kosten voor training, onderhoud en software-updates.

De tweede uitdaging heeft te maken met de technische complexiteit. Industriële automatiseringssystemen vereisen een hoog niveau van technische kennis om effectief te worden beheerd en onderhouden. Zonder goed opgeleid personeel kunnen er problemen ontstaan, variërend van productiefouten tot volledige systeemuitval.

Een derde aandachtspunt is het risico op werkloosheid. Hoewel factory automation kan leiden tot hogere productiviteit en efficiëntie, kan het ook banen verdringen. Dit is een ethische kwestie die organisaties moeten overwegen bij het nemen van beslissingen over automatisering.

Tot slot is er het vraagstuk van cyberbeveiliging. In een wereld waarin alles steeds meer verbonden is, nemen ook de risico’s op cyberaanvallen toe. Geautomatiseerde industriële systemen kunnen doelwitten zijn voor hackers, wat kan leiden tot productieverstoringen en dataverlies.

De rol van opleidingen en trainingen in industriële automatisering

Bij het navigeren door de complexe wereld van fabrieksautomatisering, is opleiding een cruciaal onderdeel. Om de volledige potentie van deze technologie te benutten, moeten we de noodzakelijke vaardigheden en kennis ontwikkelen. Daarom is er een toenemende vraag naar gespecialiseerde industriele automatisering opleidingen.

Een industriele automatisering opleiding omvat een breed scala aan onderwerpen, van basisprincipes tot geavanceerde concepten. Dit gaat over PLC’s, sensoren, actuatoren, SCADA- en HMI-protocollen, machine learning en cyberfysische systemen.

Naast theoretische kennis, leggen deze opleidingen ook sterk de nadruk op praktijkervaring. Het is belangrijk om te begrijpen hoe dingen werken en hoe je ze goed kunt gebruiken. Veel studies hebben praktische opdrachten en projecten waarbij studenten hun kennis kunnen gebruiken in echte situaties.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat de wereld van IA voortdurend evolueert. Daarom is continue leren en bijscholing een must. Naast school, kunnen extra lessen en bijeenkomsten helpen om bij te blijven met nieuwe trends en technologieën.

De toekomst van factory automation: een blik op de horizon

Op de korte termijn zal de trend van toenemende automatisering naar verwachting doorgaan. Meer bedrijven gaan deze technologie gebruiken, ondanks de nadelen en uitdagingen die ze tegenkomen. Robots, AI en sensoren zullen meer gebruikt worden in sectoren zoals auto’s, medicijnen en voedsel en dranken.

Op de lange termijn is het beeld nog spannender. We gaan een tijdperk in waarin de grenzen tussen fysieke en digitale systemen steeds minder duidelijk worden. Dit wordt vaak aangeduid als de vierde industriële revolutie, of Industrie 4.0 en Smart Industry genoemd. Cyberfysische systemen, Industrial IoT, big data en AI zullen in de toekomst onze productie- en consumptiemethoden veranderen.

Industriële automatisering is een fascinerend veld dat de toekomst van onze procesindustrie en van onze maakindustrie vormgeeft. Hoewel het uitdagingen en nadelen met zich meebrengt, biedt het ook enorme voordelen en kansen. We kunnen de voordelen van technologie volledig benutten door te investeren in opleiding en bijscholing. Dit zal leiden tot een veerkrachtige, efficiënte en duurzame toekomst.

Verenigingen

Er zijn verschillende verenigingen in Nederland die zich bezighouden met IA. Hieronder staan enkele voorbeelden:

Vakbeurzen

FAQ industriële automatisering

Wat is industriële automatisering?

Industriele automatisering is de toepassing van automatiseringstechnologie en -systemen om industriële productie- en bedrijfsprocessen te verbeteren en te optimaliseren. Deze technologieën omvatten computers, robotica, sensoren en andere systemen die complexe taken en processen kunnen automatiseren, waardoor de productiviteit, efficiëntie en kwaliteit van de productie worden verbeterd.

Digitale Nieuwsbrief

SCHRIJF JE IN VOOR ONZE WEKELIJKSE NIEUWSBRIEF EN BLIJF OP DE HOOGTE VAN ALLE INDUSTRIËLE EN TECHNISCHE ONTWIKKELINGEN!

Door jouw inschrijving voor de nieuwsbrief, ga je akkoord met onze privacy voorwaarden.