Hermes Award 2026: drie innovaties strijden om prestigieuze industrieprijs

De jury van de Hermes Award 2026 heeft drie genomineerden bekendgemaakt voor een van de meest prestigieuze industrieprijzen ter wereld. Festo, Schaeffler en Ziehl-Abegg dingen mee met innovaties op het gebied van medische technologie, robotica en duurzame aandrijftechniek. Bondsminister Dorothee Bär reikt de prijs uit tijdens de openingsceremonie van Hannover Messe op 19 april 2026.

Wat maakt de Hermes Award 2026 zo bijzonder?

Al jarenlang geldt de Hermes Award als een graadmeter voor industriële innovatiekracht. De organisatie van Hannover Messe reikt de prijs jaarlijks uit aan een product of oplossing die uitblinkt in technologische vernieuwing, marktrijpheid en kostenefficiëntie. Juryvoorzitter prof. dr.-ing. Holger Hanselka, tevens voorzitter van de Fraunhofer-Gesellschaft, sprak lovend over de drie genomineerden. Volgens Hanselka pakken zij maatschappelijke uitdagingen aan met concrete oplossingen. Hij benadrukt dat de nominaties nieuwe impulsen geven aan groei en werkgelegenheid, en de positie van Duitsland als innovatieland versterken.

Festo integreert complexe vloeistoftechniek in compact ontwerp

Het eerste genomineerde project komt van Festo uit het Duitse Esslingen. Het bedrijf ontwikkelde zogeheten manifolds: meerlaagse kunststof verdeelplaten die vloeistoffen regelen, doseren en mengen, terwijl sensoren tegelijkertijd doorstroming monitoren. Waar conventionele kanaalplaten vooral passieve verdeelfuncties uitvoeren, integreert de Festo-oplossing actieve functies binnen een zeer compacte bouwruimte. Denk aan geoptimaliseerde mengkanalen, kleppen met minimaal dood volume en ingebouwde sensoren voor temperatuur, druk, pH-waarde en kleur. De technische uitdaging lag in het ontwerp en de fabricage van dit gebruiksvriendelijke platform. Door fijngestructureerde, meerlaagse microkanalen te combineren met geintegreerde klep- en doseerelementen, maakt Festo deze technologie economisch haalbaar voor serieproductie in de biotech, medische technologie en halfgeleiderindustrie.

Schaeffler mikt op doorbraak in humanoïde robotica

Schaeffler uit Herzogenaurach presenteert een platform voor compacte actuatoren, speciaal ontworpen voor de gewrichtspunten van humanoïde robots. Het platform omvat hoogefficiënte servomotoren met geïntegreerde vermogenselektronica en encoders. Klanten kunnen kiezen tussen tweetraps planetaire tandwielkasten of opsteekvertragingen. De ontwikkelaars richtten zich consequent op het minimaliseren van de bouwruimte en het maximaliseren van het continu koppel. Vergeleken met de nieuwste marktoplossingen reduceerde Schaeffler de benodigde installatieruimte met circa 20 procent. Dat is geen kleinigheid in een sector waar elke millimeter telt. De hogere kopervulfactor in de frameless PSM-motor zorgt voor lagere temperaturen bij hoge koppels. Volgens Schaeffler verlaagt het actuatorplatform de systeemkosten aanzienlijk en schept het zo een voorwaarde voor snelle opschaling van servicerobotica. De Hannover Messe 2026 biedt het ideale podium om deze innovatie aan de wereld te tonen.

Ziehl-Abegg elimineert zeldzame aardmetalen

De derde nominatie voor de Hermes Award 2026 gaat naar Ziehl-Abegg uit Künzelsau. Dit bedrijf ontwikkelde een elektrische synchrone liftmachine die geen magneten van zeldzame aardmetalen nodig heeft, maar toch consistent hoge prestaties levert. De nieuwe liftmachine werkt met ferrietmagneten en doet volledig afstand van kritieke grondstoffen zoals neodymium en dysprosium. Tot voor kort beschouwde de industrie deze materialen als onmisbaar voor krachtige aandrijvingen vanwege hun hoge vermogensdichtheid. De innovatie schuilt in een compleet nieuw motorontwerp. Daardoor blijft de koppeldichtheid hoog, handhaaft de machine een soepele loop en evenaaart de energie-efficiëntie die van eerdere premiumoplossingen. Het wegvallen van zeldzame aardmetalen vermindert de afhankelijkheid van kwetsbare toeleveringsketens. Ferrietmagneten zijn wereldwijd beschikbaar en aanzienlijk milieuvriendelijker in productie. Het is een stap die past bij de groeiende druk op fabrikanten om kritieke grondstoffen te vermijden.

Hannover Messe 2026 met Brazilië als partnerland

De winnaar van de industrieprijs hoort het verlossende woord op 19 april 2026, tijdens de officiële openingsceremonie van Hannover Messe. De beurs vindt plaats van 20 tot 24 april en verwelkomt zo’n 3.500 exposanten uit de machinebouw, elektrotechniek, digitale industrie en energiesector. Kunstmatige intelligentie vormt dit jaar een rode draad door alle beursonderdelen. Brazilië treedt op als partnerland. De drie genomineerden voor de Hermes Award 2026 laten zien dat de Europese industrie nog altijd voorop loopt in technologische vernieuwing, al dringt de vraag zich op hoe lang die voorsprong standhoudt in een wereld waarin Aziatische concurrenten steeds sneller opschalen. Ga naar de website van dit event.