Wordt het krimpen, zinken of de eigen positie heroverwegen?

Hoe verloopt dit jaar in jouw bedrijf? Gaat het allemaal crescendo of zat er toch wel een beetje – of zelfs behoorlijk – de klad in. De Nederlandse industrie liet in totaliteit in 2024 een krimp zien in het aantal orderintakes. Een afnemende vraag heeft direct gevolgen voor de business met een krimp in omzet en daarmee meestal ook in die van de winstgevendheid van de organisatie.

Als die situatie wat langer aanhoudt is een gebruikelijke reactie van managers om kosten te drukken. Onder meer marketing-inspanningen, opleidingen en innovatie zijn activiteiten waar vrij snel het mes in gaat. En ook dat overuren en reizen tot een minimum beperkt worden. De operationele capaciteit wordt zo lang mogelijk op peil gehouden. Maar in een uiterste situatie wordt het personeelsbestand ingekrompen om lagere kosten te realiseren. Krimp op vele fronten dus.

Als al die maatregelen niet helpen, dan doemt het scenario van een zinkend schip op. Kijk maar eens naar de toename van het aantal faillissementen onder Nederlandse bedrijven. Dat is met ruim 20% gestegen ten opzichte van vorig jaar en komt uit op ongeveer 5.000 bedrijven die dit jaar noodgedwongen gestopt zijn of moeten stoppen. Daar zitten ook bedrijven uit de maakindustrie bij zoals de metaal- en kunststoffensector.

Een gedwongen bedrijfsbeëindiging komt niet van de ene op de andere dag, kent een complex aan factoren als oorzaak en is zeker niet altijd te voorkomen. De oorzaken worden vaak buiten de organisatie gezocht zoals algemene economische omstandigheden, concurrentie door aanbieders die tegen lagere kosten leveren of een tegenvallende vraag.

Uit onderzoek blijkt ook, dat binnen veel bedrijven te lang wordt vastgehouden aan vaste patronen en waarden zoals de bestaande productrange en het vertrouwde businessmodel. Hierdoor reageren managers vaak te defensief op veranderende marktomstandigheden die hun bedrijf raken en die van klanten of de afnemers van klanten. De veel genomen maatregelen om kosten te reduceren zijn feitelijk een reddingsboei om te voorkomen dat ‘het schip zinkt’.

Door continu te kijken naar de markt van jouw eigen bedrijf maar zeker ook naar die van klanten of toekomstige afnemers, herken je bedreigingen maar zie je ook kansen om op in te spelen. Kansen en bedreigingen komen nu eenmaal van buiten de eigen organisatie op je af. Het is de kunst om daar vanuit sterktes van de eigen organisatie op in te spelen en kansen te benutten of bedreigingen af te wenden. Overigens is het daarbij ook van belang de wat minder sterke punten – of noem ze zwaktes – van de eigen onderneming onder ogen te zien.

Want ook uit onderzoek blijkt dat het met regelmaat en tijdig heroverwegen van de eigen positie de beste methode is om het voortbestaan van de eigen organisatie veilig te stellen.