Aduro kiest Chemelot voor opschaling chemische recycling

Het Canadese cleantechbedrijf Aduro Clean Technologies heeft een belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van chemische recycling door Chemelot in Limburg te selecteren als locatie voor zijn eerste industriële opschalingsfabriek. Deze ‘First-of-a-Kind’ (FOAK) installatie markeert de overgang van kleinschalige pilots naar een fabriek die onder realistische omstandigheden opereert. Met een verwerkingscapaciteit van 10.000 ton afvalplastic per jaar wil Aduro laten zien dat hun innovatieve technologie klaar is voor bredere toepassing in de industrie. De keuze voor Chemelot werd gemaakt na een zorgvuldige afweging van meerdere locaties in Noordwest-Europa.

Aduro selecteert strategische locatie

Het bedrijf Aduro heeft na een uitgebreide zoektocht gekozen voor de Chemelot-site in Limburg. Deze locatie kwam als winnaar uit de bus na een selectieproces waarbij vier finalisten in Noordwest-Europa werden beoordeeld. De keuze werd gebaseerd op technische en strategische factoren. Denk hierbij aan de beschikbaarheid van sterke nutsvoorzieningen, de nabijheid van stoomkrakers en de integratie in een bestaande circulaire keten voor plastics. Dit biedt een ideale omgeving voor de opschaling.

Chemelot biedt volgens het bedrijf de beste voorwaarden om de technologie verder te ontwikkelen. De faciliteit, eerder aangeduid als een demonstratieplant, moet het concept van chemische recycling optimaliseren. Het doel is om te laten zien dat de aanpak van Aduro schaalbaar is. Dit project kan een belangrijke bijdrage leveren aan het verminderen van plastic afval in de regio en daarbuiten.

Unieke technologie van Aduro in actie

De kern van de aanpak van Aduro ligt in de zogenaamde Hydrochemolytic Technology (HCT). Deze methode verschilt sterk van traditionele technieken zoals pyrolyse. Terwijl pyrolyse werkt met zeer hoge temperaturen, tussen 400 en 1.100 graden Celsius, functioneert HCT bij mildere condities van 240 tot 390 graden. Dit maakt het proces energiezuiniger en beter controleerbaar.

In plaats van moleculen met hitte te breken, gebruikt HCT water om plastics chemisch af te breken. Het bedrijf vergelijkt dit met het verschil tussen een hamer en een schaar. Waar thermische methoden moleculen ruw splitsen, knipt HCT ze gecontroleerd door. Dit levert een hogere precisie op in het recyclingproces.

Een ander voordeel is de tolerantie voor vervuilde plasticstromen. De olie die HCT produceert, heeft een hoge verzadigingsgraad. Uit tests blijkt dat deze olie direct als grondstof voor stoomkrakers kan dienen. Dit gebeurt zonder dure nabehandeling, wat kosten bespaart. De opbrengsten van ethyleen en propyleen zijn vergelijkbaar met fossiele nafta.

Financiering en bredere toepassingen

De financiële basis voor dit project werd versterkt door een Amerikaanse beursgang in 2025. Deze leverde 20 miljoen dollar op, voornamelijk bedoeld voor de FOAK-fabriek. Dit kapitaal stelt Aduro in staat om de installatie op Chemelot te realiseren. Het bedrijf ziet dit als een belangrijke mijlpaal in hun groei.

Hoewel de focus nu ligt op plastic afval, kan de technologie ook andere materialen verwerken. Denk aan rubber van oude banden, dat vaak wordt gestort of verbrand. Daarnaast is de methode aanpasbaar voor het opwaarderen van hernieuwbare oliën tot biobrandstoffen. Zelfs zware bitumen kunnen ermee worden behandeld.

De FOAK-fabriek op Chemelot moet uiteindelijk bewijzen dat deze technologie een haalbaar alternatief is. Het project richt zich op het aantonen van schaalbaarheid. Het bedrijf hoopt dat de installatie een voorbeeld wordt voor andere locaties. De samenwerking met Chemelot biedt hiervoor een stevige basis.