Nieuwe technologie gebruikt wifi-signaal als onzichtbare camera

Een opmerkelijke ontwikkeling in de technologie: Duitse onderzoekers van het Karlsruhe Institute of Technology (KIT) hebben een methode ontwikkeld waarbij een wifi-signaal kan worden gebruikt om bewegingen in een ruimte te detecteren. Dit roept vragen op over privacy en de manier waarop we onze draadloze netwerken beveiligen.

Wifi-signaal als detectiemiddel

De techniek die de onderzoekers hebben ontwikkeld, maakt gebruik van een wifi-signaal om te zien wie er in een ruimte aanwezig is. Door de signalen die een router uitzendt en weer ontvangt te analyseren, kan met behulp van kunstmatige intelligentie worden bepaald wat er gebeurt. Rob van Hattum, die deze technologie toelichtte in Villa VdB, vergelijkt het met een zaklamp in het donker. Je ziet niet alles, maar wel genoeg om een beeld te vormen.

Het wifi-signaal kaatst terug van objecten en mensen in de ruimte. Door die terugkaatsing te bestuderen, kan men bewegingen herkennen. Dit maakt het mogelijk om zelfs te onderscheiden wie er loopt, mits er vooraf data over die persoon beschikbaar is.

Privacyzorgen door wifi-signaal in winkels

Een zorgwekkend aspect van deze technologie is de toepassing in openbare ruimtes. Stel je voor dat een winkel een wifi-signaal gebruikt om klanten te volgen zonder dat zij dit weten. Er is geen camera nodig, enkel het draadloze netwerk dat toch al aanwezig is. Dit kan leiden tot ongemerkte surveillance van bezoekers.

Van Hattum wijst erop dat de onderzoekers zelf verrast waren door hun eigen bevindingen. Ze roepen op tot aanpassingen in hoe wifi-signalen worden uitgezonden. Door deze signalen te versleutelen of te verstoren, zou het lastiger worden om ze te gebruiken voor dit soort toepassingen. Dit zou een eerste stap zijn om privacy te waarborgen.

Toezicht neemt al jaren toe

We zijn inmiddels gewend aan een bepaalde mate van controle in ons leven. Camera’s volgen ons op straat en in winkels. Bij misdrijven kan een hele route worden nagegaan via beelden. Maar met deze nieuwe methode, waarbij een wifi-signaal een rol speelt, gaat het nog een stap verder. Het herkennen van mensen aan hun looppatroon wordt mogelijk.

De technologie biedt kansen, maar ook risico’s. Als iedereen gevolgd kan worden via een draadloos netwerk, waar ligt dan de grens? Het is een vraag die de onderzoekers en experts bezighoudt. Ze pleiten voor meer bewustzijn over hoe onze apparaten data delen.

De oproep van de onderzoekers om signalen aan te passen, is een serieuze overweging. Als we niets doen, kan in principe iedereen met de juiste kennis een wifi-signaal oppikken en analyseren. Dit zou betekenen dat onze bewegingen in huis of elders niet meer privé zijn.