Westlake sluit fabrieken in Pernis: 230 banen verloren

Het Amerikaanse chemiebedrijf Westlake trekt zich volledig terug uit Pernis bij Rotterdam. Met de sluiting van alle fabrieken in dit gebied gaan ongeveer 230 banen verloren. Het nieuws komt als een schok voor de lokale industrie en werknemers, die nu een onzekere toekomst tegemoet gaan.

Westlake verlaat Pernis volledig

Het chemiebedrijf Westlake, dat in Pernis diverse basischemicaliën produceert voor verdere verwerking in andere materialen, heeft besloten om alle activiteiten in deze locatie stop te zetten. Vorig jaar werd de productie van twee chemicaliën al stilgelegd, wat toen al leidde tot het verlies van dertig banen. Nu volgt de definitieve sluiting, waarbij Westlake spreekt van een ‘aanhoudende verslechtering van de zaken in Europa’ als belangrijkste reden voor dit besluit.

De financiële impact van de sluiting is aanzienlijk. Westlake verwacht ongeveer 190 miljoen euro kwijt te zijn aan kosten die verband houden met de stopzetting van de activiteiten in Pernis. Hiervan is zo’n 30 miljoen euro gereserveerd voor ontslagvergoedingen voor de getroffen werknemers. Een zware slag voor de 230 mensen die hun baan verliezen in een regio die al langer kampt met uitdagingen in de industrie.

Reacties op de sluiting van Westlake

De vakbond CNV reageert geschokt op het nieuws. Bestuurder Micky van Loon noemt de sluiting ‘verschrikkelijk’ voor de betrokken werknemers. Ze wijst op de enorme betrokkenheid van het personeel en de onzekerheid die nu voor hen ontstaat. ‘Dit zijn mensen die jarenlang hard hebben gewerkt voor het bedrijf. Het is hartverscheurend om te zien dat zij nu op straat komen te staan,’ aldus Van Loon.

Daarnaast uit Van Loon haar bezorgdheid over de bredere werkgelegenheid in de Nederlandse industrie. De hoge energiekosten in Nederland worden vaak genoemd als een reden waarom internationale bedrijven zoals Westlake ervoor kiezen om hun vestigingen hier te sluiten. ‘Dit zijn geen banale functies, maar kwalitatief hoogwaardige banen die verloren gaan. De overheid moet hier serieus naar kijken en actie ondernemen,’ stelt ze.

Breder probleem in de Rotterdamse industrie

De sluiting van de fabrieken van Westlake staat niet op zichzelf. In de regio rond het Rotterdamse havengebied klinkt al langer de noodklok over bedrijven die vertrekken vanwege de relatief hoge kosten in Nederland, met name op het gebied van energie. Eerder dit jaar maakten ook andere chemiebedrijven, zoals LyondellBasell en Tronox, bekend dat zij hun activiteiten in en rond Rotterdam stopzetten. Dit patroon roept vragen op over de concurrentiepositie van Nederland als vestigingsplaats voor zware industrie.

De industrie in Rotterdam, een van de grootste havengebieden van Europa, staat onder druk. Bedrijven wijzen op de noodzaak van een beter beleid om de kosten te drukken en investeringen in de regio te behouden. Voor de werknemers van Westlake is dit echter een schrale troost. Zij moeten nu op zoek naar nieuw werk in een sector die steeds meer onder vuur ligt.

Toekomst van Westlake in Europa

Wat de toekomst van Westlake in Europa betreft, blijft onduidelijk of het bedrijf elders op het continent nieuwe kansen ziet. Voor nu lijkt de focus te liggen op het afronden van de activiteiten in Pernis en het beperken van de financiële schade.