Watermanagement in de industrie als strategie voor de toekomst

Water speelt een belangrijke rol in de moderne industrie. Met de druk op waterbronnen wereldwijd is het erg belangrijk voor bedrijven om na te denken over efficiënter watermanagement in de industrie. De industrie verbruikt wereldwijd maar liefst 25% van het beschikbare water, waarbij dit vaak wordt ingezet voor koeling, reiniging, proceswater, stoomproductie en transport. Deze grote afhankelijkheid van water maakt watermanagement in de industrie een onmisbaar onderdeel van bedrijfsvoering.

Industrieel watergebruik: de basis

Water wordt binnen verschillende industrieën op uiteenlopende manieren ingezet. Of het nu gaat om het koelen van apparatuur of het reinigen van producten en installaties, de processen zijn afhankelijk van een betrouwbare en constante watervoorziening. In sectoren zoals de chemische industrie is water zelfs een direct onderdeel van productieprocessen. Hier wordt water gebruikt als oplosmiddel of reactiemedium. Ook de energieopwekking in de industrie vereist enorme hoeveelheden water voor de stoomproductie, wat turbines aandrijft en andere industriële processen ondersteunt.

De beschikbaarheid van water is echter aan het afnemen. Grondwater, oppervlaktewater en zelfs leidingwater komen steeds meer onder druk te staan door toenemende vervuiling, verzilting en bevolkingsgroei. Hierdoor is de industrie genoodzaakt om nieuwe methodes voor watermanagement in de industrie te ontwikkelen om hun watergebruik te verminderen.

Uitdagingen rondom waterbeschikbaarheid

De afgelopen jaren hebben waterbedrijven en waterschappen gewaarschuwd voor dreigende tekorten in de beschikbaarheid van drink- en industriewater. Oorzaken hiervan zijn de verontreiniging van waterbronnen met medicijnen, PFAS en microplastics. Als er niets verandert, kan dit ernstige gevolgen hebben voor de industrie. Zo heeft Nederland in 2023 bijna te maken gehad met watertekorten, waarbij wettelijk vastgestelde verdelingen van zoet water van kracht zouden zijn geworden.

Hierbij staat de industrie onderaan in de verdringingsreeks, waardoor vitale functies zoals drinkwatervoorziening en energieproductie voorrang hebben. Dit maakt het essentieel voor bedrijven om hun waterbeheer te herzien en op zoek te gaan naar alternatieven om toekomstige tekorten te voorkomen. Watermanagement in de industrie heeft hierbij hoge prioriteit.

Strengere wetgeving en de gevolgen voor de industrie

Niet alleen het watergebruik, maar ook het lozen van water brengt steeds meer uitdagingen met zich mee. De Europese Kaderrichtlijn Water (KRW) stelt strenge eisen aan de waterkwaliteit en dwingt de industrie om hun afvalwaterlozingen sterk te verminderen. Nederland loopt achter met het halen van de KRW-doelen voor 2027, wat resulteert in strengere regelgeving en beperkingen voor bedrijven. Vergunningen worden moeilijker te verkrijgen en vaak moeten bestaande vergunningen worden aangepast om te voldoen aan nieuwe eisen. Bedrijven worden daardoor verplicht om te investeren in duurzamere technologieën, zoals waterzuiveringsinstallaties en circulair watergebruik.

Klimaatadaptatie en watermanagement in de industrie

Klimaatverandering speelt een grote rol in de wateruitdagingen voor de industrie. Enerzijds leidt dit tot waterschaarste, anderzijds veroorzaken hevige regenbuien overstromingen op bedrijventerreinen. Deze terreinen, met weinig groen en veel asfalt, kampen met wateroverlast bij hevige neerslag. Dit kan leiden tot stillegging van productieprocessen en schade aan panden en infrastructuur. Bedrijven moeten zich aanpassen aan deze nieuwe realiteit door te investeren in klimaatadaptieve maatregelen, zoals het vergroenen van bedrijventerreinen en het verbeteren van waterafvoer.

De waterprijzen zijn in 2023 gestegen en de verwachting is dat deze trend doorzet. Dit is een direct gevolg van de toenemende investeringen van Nederlandse waterbedrijven, die met 50% zullen stijgen tot 2029. Deze kostenstijgingen treffen de industrie hard, vooral de grootverbruikers van water. Hierdoor worden bedrijven gedwongen om na te denken over waterbesparende maatregelen en het hergebruik van water.

Oplossingen voor de toekomst: circulair watergebruik

Waterbesparing alleen zal niet voldoende zijn om de uitdagingen van de toekomst aan te pakken. Bedrijven moeten inzetten op circulair watergebruik, waarbij water meerdere keren wordt ingezet binnen het productieproces. Innovaties zoals decentrale waterzuiveringssystemen en omgekeerde osmose helpen hierbij. Deze technieken maken het mogelijk om afvalwater te zuiveren en opnieuw te gebruiken, wat bijdraagt aan een duurzamer waterbeheer.

Ook het gebruik van alternatieve waterbronnen zoals regenwater of behandeld proceswater kan de afhankelijkheid van leidingwater verminderen. Bedrijven die nu investeren in circulaire systemen en duurzame watertechnologieën kunnen niet alleen hun kosten verlagen, maar ook hun ecologische voetafdruk verkleinen. Watermanagement in de industrie wordt steeds belangrijker en bedrijven kunnen met deze maatregelen klaar zijn voor de toekomst.

Watermanagement in de industrie als sleutel tot industriële duurzaamheid

Met de toenemende druk op waterbronnen is effectief watermanagement in de industrie een van de grootste uitdagingen voor de industrie. Door in te zetten op circulair watergebruik, innovatieve zuiveringstechnologieën en klimaatadaptatie kunnen bedrijven hun toekomst veiligstellen. Nederlandse bedrijven hebben hierin al een voorsprong dankzij hun traditie van waterbeheer, maar er moet nog veel gebeuren om te voldoen aan de steeds strengere eisen van wet- en regelgeving. Bedrijven die nu investeren in duurzaam watergebruik zullen niet alleen de gevolgen van klimaatverandering beter kunnen opvangen, maar ook een voorbeeld stellen voor de rest van de wereld.