Robotica onderzoek: hoe Azië, Europa en Amerika investeren

Landen over de hele wereld investeren in robotica om ontwikkelingen in de industrie en de samenleving te ondersteunen. Wat zijn de exacte doelstellingen van de financieringsprogramma’s voor roboticaonderzoek (R&D) die vandaag de dag officieel worden aangestuurd door overheden in Azië, Europa en Amerika? Dit is onderzocht door de International Federation of Robotics en gepubliceerd in de 2023 update paper van “World Robotics R&D Programs”.

O&O-programma’s voor robotica – officieel gestuurd door regeringen

In China richt het “14e vijfjarenplan” voor de ontwikkeling van de robotindustrie, dat op 21 december 2021 door het ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) in Peking werd vrijgegeven, zich op de bevordering van innovatie. Het doel is om van China een wereldleider te maken op het gebied van robottechnologie en industriële vooruitgang. Robotica is opgenomen in 8 sleutelsectoren voor de komende 5 jaar. Om nationale regelingen voor wetenschappelijke en technologische innovatie ten uitvoer te leggen, werd op 23 april 2022 in het kader van het National Key R&D Plan het belangrijke speciale programma “Intelligent Robots” gelanceerd met een financiering van 43,5 miljoen USD. Uit het recente statistische jaarboek “World Robotics” van IFR blijkt dat China een robotdichtheid heeft bereikt van 322 eenheden per 10.000 werknemers in de verwerkende industrie: Het land staat in 2021 wereldwijd op de 5e plaats, vergeleken met de 20e plaats (140 eenheden) in 2018.

Japan robotica

In Japan wil de “New Robot Strategy” van het land het belangrijkste innovatiecentrum voor robots ter wereld maken. De Japanse regering heeft voor 2022 meer dan 930,5 miljoen USD aan steun verleend.

Eerst en vooral zijn de belangrijkste sectoren industrie (77,8 miljoen USD) en verpleging en verzorging (55 miljoen USD). Daarnaast speelt ook infrastructuur een rol met 643,2 miljoen USD. Vervolgens is er landbouw met 66,2 miljoen USD. Binnen het actieplan voor industrie en diensten bevinden zich projecten. Enkele van deze projecten zijn autonoom rijden, geavanceerde luchtmobiliteit en geïntegreerde technologieën. Deze technologieën vormen de basis voor de toekomstige kunstmatige intelligentie en robots.

Bovendien is in het “Moonshot Research and Development Program” 440 miljoen USD gereserveerd. Dit budget is specifiek voor robotica-gerelateerde projecten. Deze projecten lopen over een tijdspanne van 5 jaar, namelijk van 2020 tot 2025.

Ten slotte toont het statistische jaarboek “World Robotics” van IFR iets opmerkelijks. Japan blijkt de grootste fabrikant van industriële robots te zijn. Sterker nog, in 2021 leverde het land maar liefst 45% van het wereldwijde aanbod.

Zuid-Korea

Het derde basisplan voor intelligente robots van Zuid-Korea streeft naar de ontwikkeling van robotica als kernindustrie in de vierde industriële revolutie. De Koreaanse regering heeft 172,2 miljoen USD uitgetrokken voor het “2022 Implementation Plan for the Intelligent Robot”. Van 2022 tot 2024 wordt in totaal 7,41 miljoen USD uitgetrokken voor het “Full-Scale Test Platform Project for Special-Purpose Manned or Unmanned Aerial Vehicles”. Het statistische jaarboek “World Robotics” toont een recordaantal van 1.000 industriële robots per 10.000 werknemers in 2021. Daarmee is Korea het land met de hoogste robotdichtheid ter wereld.

Horizon Europe is het belangrijkste kaderprogramma voor onderzoek en innovatie van de Europese Unie met een budget van 94,30 miljard USD voor zeven jaar (2021-2027). De belangrijkste doelstellingen zijn: de wetenschappelijke en technologische grondslagen van de EU versterken, de innovatiecapaciteit, het concurrentievermogen en de werkgelegenheid in Europa stimuleren, de prioriteiten van de burgers verwezenlijken en de sociaaleconomische modellen en waarden ondersteunen. De Europese Commissie voorziet in een totale financiering van 198,5 miljoen USD voor het robotica-werkprogramma 2021-2022.

Duitse High-Tech-Strategie

Allereerst is de Duitse High-Tech-Strategie 2025 (HTS) de vierde versie van het Duitse O&O- en innovatieprogramma. Tot 2026 zal de Duitse regering jaarlijks ongeveer 69 miljoen USD beschikbaar stellen. Dat betekent een totaalbudget van 345 miljoen USD over vijf jaar.

Daarnaast is, binnen de HTS 2025, het programma “Shaping technology for the people” opgestart. Dit programma wil technologische veranderingen benutten voor de samenleving en werkomgeving. Daarbij focust men op verschillende onderzoeksonderwerpen. Zo richt men zich op digitale assistentiesystemen zoals databrillen en mens-robot samenwerking. Ook exoskeletten, die werknemers fysiek ondersteunen, krijgen aandacht. Verder verkent men oplossingen voor flexibelere werkprocessen en ondersteuning bij mobiel werk.

Tot slot toont het rapport “World Robotics” van IFR opmerkelijke cijfers over Duitsland. Niet alleen is Duitsland de grootste robotmarkt in Europa, maar ook scoort het land hoog qua robotdichtheid. Wereldwijd staat Duitsland op de 4e plaats, met 397 robots per 10.000 werknemers.

National Robotics Initiative

Het National Robotics Initiative (NRI) in de VS werd gelanceerd voor fundamentele robotica O&O die door de Amerikaanse overheid wordt ondersteund. Het NRI-3.0 programma, aangekondigd in februari 2021, streeft naar onderzoek naar geïntegreerde robotsystemen en bouwt voort op de vorige NRI programma’s. De Amerikaanse regering heeft het NRI-3.0-fonds gesteund met een bedrag van 14 miljoen USD in 2021. Samenwerking tussen academici, de industrie, de overheid, non-profitorganisaties en andere organisaties wordt aangemoedigd.

Het “Moon to Mars”-project van de NASA benadrukt bijvoorbeeld de doelstellingen om een langdurige aanwezigheid in de buurt van en op de maan tot stand te brengen. De projecten zijn gericht op onderzoek en technologische ontwikkeling die de prestaties van robots aanzienlijk zullen verhogen om gezamenlijk menselijke verkennings- en wetenschapsmissies in de diepe ruimte te ondersteunen.

Voor het Artemis-maanprogramma plant de Amerikaanse regering een budget van 35 miljard USD van 2020 tot 2024. Uit het statistisch jaarboek “World Robotics” van IFR blijkt dat de robotdichtheid in de Verenigde Staten is gestegen van 255 eenheden in 2020 tot 274 eenheden in 2021. Het land staat op de 9e plaats in de wereld. Wat de jaarlijkse installaties van industriële robots betreft, nemen de VS de 3e plaats in.