RIFT haalt €11 miljoen aan nieuw groeikapitaal binnen

PGGM, Invest-NL, Oost NL en bestaande aandeelhouders Rubio, Energietransitiefonds Rotterdam en Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) investeren in de opschaling van veelbelovende startup RIFT, die met ijzerbrandstoftechnologie werkt aan verduurzaming van industriële warmte. Naast kapitaal brengt het consortium de nodige ervaring en expertise mee, wat essentieel is voor succesvolle commerciële implementatie.

RIFT (Renewable Iron Fuel Technology) heeft een financieringsronde van €11 miljoen afgerond. Pensioenbelegger PGGM (namens Pensioenfonds Zorg en Welzijn), Invest-NL en Oost NL zijn ingestapt als nieuwe investeerders. Ook bestaande aandeelhouders Rubio Impact Ventures, Energietransitiefonds Rotterdam (ETFR) en Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) doen mee in de investeringsronde. Met deze nieuwe investering zal RIFT 2 GWh aan duurtesten uitvoeren in de bestaande industriële pilotfaciliteiten in Arnhem en Helmond. Daarnaast wordt het kapitaal gebruikt om de eerste commerciële contracten af te sluiten. Dit is de laatste stap voordat de technologie commercieel uitgerold kan worden.

RIFT

RIFT, ontstaan als spin-off van studententeam SOLID van de Technische Universiteit Eindhoven, richt zich op het verduurzamen van industriële warmte in sectoren zoals food & beverage, pulp & paper, keramiek en special chemicals. Deze industrieën staan onder toenemende druk om te verduurzamen en hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, maar hebben vaak geen haalbare, duurzame alternatieven voor handen. RIFT biedt met haar ijzerbrandstoftechnologie een duurzaam warmte-alternatief dat wél implementeerbaar is. De technologie is eenvoudig te implementeren zonder grote aanpassingen in bestaande infrastructuren en is economisch competitief ten opzichte van fossiele brandstoffen. Dit biedt een oplossing voor de uitdagingen waar andere alternatieven, zoals waterstof en elektrificatie, nog vaak tegenaan lopen.

Mark Verhagen, CEO & medeoprichter RIFT: “We hebben een sterk consortium van publieke en private partijen aan ons weten te verbinden, die ons niet alleen van kapitaal voorzien, maar ook van cruciale kennis op het gebied van duurzame waardeketens en infrastructuur. Deze ervaring is essentieel voor grootschalige implementatie en stelt ons in staat om de laatste testfases voor commerciële toepassing af te ronden. Deze samenwerking vergroot de kans op een succesvolle uitrol en brengt ons dichter bij de ambitie om vanaf 2050 jaarlijks 1 gigaton CO2 te besparen. We zijn klaar om tastbare impact te maken in de industrie.”

Minder CO2-uitstoot en circulair proces met RIFT

De technologie van RIFT maakt gebruik van ijzerbrandstof, waarbij ijzerpoeder wordt verbrand in een door RIFT ontwikkeld boilersysteem. Tijdens de verbranding komt hoge temperatuur-warmte vrij tot wel 2.000°C, zonder dat hier directe CO2-emissies bij vrijkomen. Het restproduct, roestpoeder, kan efficiënt worden omgezet in bruikbaar ijzerpoeder. Dit gebeurd door middel van waterstof, waardoor het proces volledig circulair is. Daarnaast biedt ijzerbrandstof ook logistieke voordelen. Men kan het poeder eenvoudig en veilig over zowel korte als lange afstanden transporteren, vergelijkbaar met de opslag en distributie van olie of kolen. Hierdoor heeft de technologie de potentie om op wereldwijde schaal een alternatief te bieden voor fossiele brandstoffen. De duurzame impact wordt verder versterkt door de minimale stikstofuitstoot, die aanzienlijk lager is dan bij de verbranding van aardgas.

Vervolg op Breakthrough Fellows Programma

De investering komt op een prachtig moment. Onlangs rondde RIFT het prestigieuze Breakthrough Energy Fellows-programma af, dat de startup twee jaar lang heeft ondersteund met financiering en advies. Ashley Grosh, vicepresident Breakthrough Energy: “We hebben RIFT twee jaar geleden geselecteerd voor het Breakthrough Energy Fellows Program vanwege hun baanbrekende innovatie in ijzerbrandstoftechnologie. Door een van de grootste uitdagingen in het verminderen van CO2- emissies aan te pakken – decarbonisatie van industriële warmte – biedt RIFT’s oplossing een doorbraak voor energie-intensieve sectoren. RIFT heeft zich onderscheiden door het opbouwen van een sterk team en het snel behalen van zowel technische als commerciële mijlpalen. We zijn benieuwd naar wat de toekomst in petto heeft voor het team en hun technologie.”

Investering in wereldwijde koploper in ijzerbrandstoftechnologie

Tim van den Brule, investment director bij PGGM Infrastructure investments: “Deze investering die we doen ten behoeve van Pensioenfonds Zorg en Welzijn past heel goed in de ambities die het fonds heeft uitgesproken: met goed renderende beleggingen meetbaar bijdragen aan de energietransitie. RIFT loopt voorop met zijn technologie die over enkele jaren grootschalig moet kunnen bijdragen aan het CO2-vrijmaken van industriële processen, maar ook aan het verduurzamen van warmtenetwerken zoals dat van Ennatuurlijk dat sinds 2014 onderdeel uitmaakt van de beleggingen van PFZW.’’

Remco Westerbeek, Investment Manager bij Invest-NL: “RIFT biedt een innovatief duurzaam alternatief voor industriële warmte, een sector die wereldwijd één van de grootste bronnen van broeikasgasemissies is en lastig te verduurzamen. De ijzerbrandstoftechnologie van RIFT kan bedrijven helpen hun CO2-uitstoot te verlagen zonder zware infrastructuuraanpassingen. Daarmee past onze investering in RIFT uitstekend bij de missie van Invest-NL om innovatieve oplossingen te ondersteunen die de energietransitie versnellen.”

Ian de Graaff, investment manager bij Oost NL: “Naast de voordelen voor de verduurzaming van de industrie is de oplossing van RIFT ook circulair, het ijzerpoeder is meerdere keren te gebruiken. In een tijd van schaarste aan grondstoffen is het van belang hier zorgvuldig mee om te gaan. Dit maakt dat we geloven in de oplossing van RIFT om de warmtetransitie van de industrie te versnellen. We zijn trots dat we met deze investering samen met pensioenfonds PGGM, meerdere ROM’s, Invest-NL en de markt, kunnen bijdragen aan de missie van RIFT.” Oost NL investeert vanuit het Perspectieffonds Gelderland, een fonds van de provincie Gelderland.

CO2-reductie

Bestaande investeerders Rubio, ETFR en BOM voegen daaraan toe: “CO2-reductie vormt een belangrijk onderdeel van onze investeringsfilosofie, omdat we geloven dat duurzaamheid en innovatie essentieel zijn voor een toekomstbestendige economie. We zijn dan ook trots dat we de fase naar de industriële pilots van RIFT van dichtbij hebben kunnen ondersteunen. Het Nederlandse ecosysteem biedt een solide basis voor bedrijven met potentieel grote impact, zoals RIFT, om hun ambities waar te maken. We zijn ervan overtuigd dat RIFT een sleutelrol zal spelen in de verduurzaming van de industrie en kijken met veel vertrouwen naar de volgende stappen.”

Robert-Jan Smits, bestuursvoorzitter TU Eindhoven: “We zijn als universiteit erg trots op RIFT. Het is geweldig om het vertrouwen te zien van investeerders in deze TU/e-spin-off. Het idee om ijzer als brandstof te gebruiken kwam op onze universiteit van de grond via professor Philip de Goey die een onderzoeksprogramma startte waaruit RIFT is ontstaan. Investeren in start- en scale-ups als deze is cruciaal om de kennis die we in Nederland bezitten – de enige grondstof die we nog hebben – optimaal te benutten. Tal van groene TU/e start-ups in de Brainport regio lopen voorop bij de ontwikkeling van schone technologieën die broodnodig zijn voor de enorme transities waar ons land voor staat. Het is essentieel dat deze start-ups de kans krijgen om in Nederland te groeien.”