PFAS stopt niet bij de grens, het is tijd voor meer Europese regelgeving

Nederland staat bekend om zijn strenge milieuregels. Ook op het gebied van PFAS loopt Nederland voorop. Nederland hanteert één van de strengste aanpakken, met lage normen voor bodem, water en voedsel, en strikte vergunningseisen voor bedrijven. Samen met onder andere Zweden en Denemarken trekt Nederland bijvoorbeeld op richting een Europees verbod op duizenden PFAS-stoffen. Maar zolang PFAS met het rivierwater uit landen met soepelere regels wordt meegevoerd, blijft de impact van nationale maatregelen beperkt.

Via rivieren als de Rijn en de Maas stroomt PFAS uit het buitenland Nederland binnen. Omdat Nederland stroomafwaarts ligt en deze rivieren uitmonden in de Noordzee, komen stoffen die bijvoorbeeld in Duitsland worden geloosd ongehinderd drinkwatervoorraden en natuurgebieden binnen. Dit maakt duidelijk dat lokale maatregelen hun effectiviteit verliezen wanneer buurlanden minder actie ondernemen. Zolang de bron elders open blijft, zullen nationale inspanningen tekortschieten. Geen enkel land is hierin perfect, Nederland inbegrepen, maar Nederlandse drinkwaterbedrijven, vooral die afhankelijk zijn van de Rijn, hebben herhaaldelijk hun zorgen geuit over PFAS-lozingen uit Duitsland die via het rivierwater Nederland bereiken.

Echter, dit is geen probleem dat zich beperkt tot Nederland. Het is een Europees vraagstuk, en het vraagt om een gezamenlijke oplossing. Onlangs werd een belangrijke stap gezet. Lange keten PFCAs zijn toegevoegd aan het Stockholmverdrag. Dat laat zien dat er internationaal meer draagvlak ontstaat om hardnekkige stoffen samen aan te pakken. Maar symboliek is niet genoeg. We hebben duidelijke, uitvoerbare en Europese regelgeving nodig die voorkomt dat bedrijven in het ene land worden aangesproken, terwijl dezelfde praktijken elders gewoon doorgaan.

Bij Oxyle ontwikkelen we complete oplossingen om zelfs de meest hardnekkige PFAS in water te elimineren. Maar technologie alleen kan het probleem niet oplossen. Daarvoor is regelgeving nodig. Daarom pleiten wij voor Europese afspraken die vervuiling aan de oorsprong aanpakken, bedrijven duidelijke grenzen stellen en gelijke milieunormen in alle lidstaten garanderen.

De Europese Unie moet zorgen voor duidelijke en bindende regelgeving die voor alle lidstaten geldt. Dit betekent het instellen van scherpe, op wetenschap gebaseerde grenswaarden voor PFAS in water, bodem, lucht en consumentenproducten. Daarnaast zijn verplichtingen nodig voor systematische monitoring van lozingen en emissies, met effectieve handhaving om grensoverschrijdende vervuiling tegen te gaan. Lidstaten mogen niet langer wegkomen met lakse normen die de volksgezondheid en ecosystemen in buurlanden onder druk zetten.

Naast regelgeving is samenwerking essentieel. Europese middelen moeten worden ingezet voor het saneren van vervuilde gebieden, het stimuleren van kennisuitwisseling en het ondersteunen van onderzoek naar veilige en duurzame alternatieven voor PFAS. Alleen met een gezamenlijke en ambitieuze aanpak kan Europa voorkomen dat nationale inspanningen worden ondermijnd en kunnen we onze rivieren, bodem en gezondheid echt beschermen.

Kortom, PFAS stopt niet bij de grens. Het is tijd voor meer Europese regelgeving, zodat we samen onze gezondheid en onze leefomgeving beter kunnen beschermen.

Fajer Mushtaq, CEO & Co-founder bij Oxyle