Mitsubishi Gas Chemical stopt definitief met fabriek in Rotterdam

Mitsubishi Gas Chemical trekt de stekker uit de bouw van een nieuwe meta-xyleendiamine (MXDA)-fabriek in de Rotterdamse haven. Ondanks een investering van 20 miljoen euro acht het Japanse bedrijf het project niet langer rendabel. De raad van bestuur besloot vrijdag de werkzaamheden stop te zetten, waarmee een einde komt aan een vijfjarig traject in de Botlek.

Mitsubishi Gas Chemical ziet geen winst

Het besluit van Mitsubishi Gas Chemical volgt na een grondige evaluatie van de markt en kosten. Het bedrijf stelt in een officiële verklaring dat de productie en verkoop van MXDA onvoldoende rendement zouden opleveren, zelfs als de fabriek volledig operationeel zou zijn. Daarom kiest het concern ervoor om de bouw definitief te staken. Daarnaast speelt de stijging van bouw- en arbeidskosten een grote rol. Het conflict tussen Rusland en Oekraïne dreef de prijzen op, wat het project verder onder druk zette. Ook veranderingen in de MXDA-markt maakten de toekomst van de locatie onzeker.

Mitsubishi Gas Chemical start nu de procedures voor de sluiting van de fabriek. Dit omvat onder andere de verwijdering van reeds geïnstalleerde apparatuur. Het bedrijf verwacht dit proces pas eind 2029 af te ronden. Tot die tijd blijft de locatie in de Botlek een stille herinnering aan een ambitieus maar onhaalbaar plan.

Eveneens overwoog het Japanse concern alternatieven, zoals een samenwerking met een externe partner. Echter, geen van deze opties bleek levensvatbaar genoeg om het project nieuw leven in te blazen.

Wat de fabriek had moeten worden

De MXDA-fabriek in Rotterdam had een jaarlijkse productiecapaciteit van 25 kiloton moeten krijgen. Mitsubishi Gas Chemical plande de start voor 2024, met als doel de Europese markt te bedienen vanuit de strategische havenlocatie. Dit had een belangrijke stap kunnen zijn in de expansie van het bedrijf op het continent.

Daarentegen liepen de kosten al snel uit de hand. Een wisseling van aannemer tijdens de bouw zorgde voor vertragingen. Tegelijkertijd verslechterden de marktomstandigheden, waardoor de oorspronkelijke plannen steeds minder realistisch werden.

Geschiedenis van MXDA-productie

Het Japanse chemieconcern, beter bekend als Mitsubishi Gas Chemical, produceert MXDA al sinds 1970 met een zelfontwikkeld proces. Wereldwijd bouwde het vier fabrieken voor dit product, waarvan er nu nog twee draaien. De locaties in Niigata (sinds 1993) en Mizushima (sinds 2008) hebben samen een capaciteit van circa 40 kiloton per jaar.

Hoewel het bedrijf dus ervaring heeft met MXDA, bleek de Rotterdamse vestiging een te grote uitdaging. Daarom richt het zich nu op andere prioriteiten.