Hoe was het eigenlijk toen er nog geen CE certificering was?

Het lijkt soms eeuwen geleden, maar het is nog niet zo heel lang geleden dat er geen CE certificering bestond. In dit artikel bekijken we wat er sindsdien allemaal is veranderd. En op welke vlakken deze markeringen zowel fabrikanten, importeurs, distributeurs als bedrijven hebben beïnvloed.

Wanneer en waarom is CE certificering ontstaan?

CE certificering is ontstaan vanuit noodzaak, namelijk de behoefte naar een uniform merkteken binnen de gehele Europese Unie. Deze markering gaat gepaard met een conformiteitsverklaring, waarin staat dat de fabrikant van het product zich heeft gehouden aan alle Europese richtlijnen. Hierbij gaat het zowel om de veiligheid als de gezondheid, plus die omtrent de prestaties en het milieu. Het is echter geen merkteken dat mag worden gezien als een veiligheidsmerk.

CE staat dan ook voor Conformité Européenne, wat letterlijk betekent “in overeenstemming met de Europese regelgeving”. Dit werd voor machines voor het eerst verplicht in 1995, maar inmiddels is het van toepassing op het merendeel van producten. Producten waarvoor EU specificaties bestaan en die in de Europese Economische Ruimte vrij worden verhandeld, dienen dus in het bezit te zijn van dit merkteken. 

De CE markering wordt veelal door de fabrikant zelf aangebracht op het product, uiteraard na het volgen van een streng proces. CE certification is namelijk verplicht, waarna de visuele markering pas mag worden aangebracht.

H2: Voor vs. na CE certificering

Het belangrijkste verschil is dat producten voor de tijd van CE certificering eigen regels en vereisten hadden. Dit maakte handelen buiten de eigen landsgrenzen een stuk ingewikkelder, aangezien het ging om nationale richtlijnen. Het CE certification proces is in het leven geroepen om dit te vereenvoudigen, waardoor er een Europese richtlijn is voor veel producten. En waar alle producenten die in Europa willen verkopen, zich aan moeten houden.

Een ander verschil zijn de eisen die worden gesteld aan de CE markering zelf. Deze moet namelijk zichtbaar, leesbaar en onuitwisbaar worden aangebracht. Toen er nog geen CE markeringen bestonden, stelde ieder land eigen regels op waarmee producenten konden aantonen dat ze de nationale regels hadden gevolgd. Hoewel dit geen probleem was in eigen land, maakte dit de handel daarbuiten wel een stuk complexer.

Wat tevens anders is, nu CE certificering iets vanzelfsprekends is, is het feit dat het een bepaalde mate van juridische zekerheid biedt. Zelfs in deze veranderende tijd van AI, is de CE markering een stabiele factor. Gezien de normen indien nodig zullen worden aangepast aan de huidige ontwikkelingen. Mochten er toch problemen zijn, dan loopt de fabrikant uiteraard het risico om een boete of andere sanctie te ontvangen.

Iets dat op het laatste punt aansluit, is de kwaliteit die gepaard gaat met een CE certificering. Wat veel makkelijker is na de introductie van deze markering. Het toont aan dat er is voldaan aan specifieke regels voor het product in kwestie. Waarbij het van belang is om de markering goed te inspecteren, aangezien het merkteken van China Export erg veel overeenkomsten heeft (wat overigens geen officieel teken is). Hierbij staan de letters CE dichter op elkaar, dan die van het officiële CE merkteken van de EU.