Wil de echte leider opstaan? Over koers, karakter en het lef om mee te bewegen

Sommige mensen lopen een ruimte binnen en worden gevolgd. Niet omdat ze het hardste praten, maar omdat ze iets meebrengen. Visie. Rust. Richting. Anderen hebben hetzelfde cv, dezelfde functie, hetzelfde mandaat – en toch blijft het leeg om hen heen.

Dat verschil wordt scherper, zeker in de maakindustrie. De complexiteit neemt toe: ketenspanning, geopolitieke druk, AI, personeelstekorten, concurrentie van onverwachte kanten. De markt beweegt, en de leider moet mee – of wordt ingehaald.

Ik zie dat dagelijks. In gesprekken met kandidaten, klanten en stakeholders. In boardrooms, in familiebedrijven, in scale-ups en multinationals. De context verschilt, maar het patroon is vaak hetzelfde: wie beweegt, blijft relevant. Wie stil blijft staan, raakt op termijn het vertrouwen kwijt.

Ik sprak onlangs een directeur van een machinebouwer die worstelde met een opvolgingsvraagstuk. Zijn organisatie groeide, het team werd professioneler, maar hij merkte dat hij zelf begon te remmen. “Wat als ik iemand binnenhaal die beter is dan ik?” zei hij. Eerlijk – en pijnlijk herkenbaar.

Het liet zien wat ik vaker zie: leiderschap vraagt niet alleen om richting geven, maar ook om ruimte maken. Juist als dat ongemakkelijk voelt.

Sterke leiders nemen ruimte én geven die. Ze zijn besluitvaardig zonder rigide te worden. Ze luisteren, ook als het schuurt. Ze durven zich te laten aanvullen – en schrikken niet als een nieuw type leider naast hen komt staan. Want wie leiderschap naast zich niet verdraagt, staat zelf in de weg.

En ja, ik zie ook de andere kant. Leiders die vasthouden aan oude structuren, terwijl de lijnen allang zijn vervaagd. Die risico’s vermijden, jonge stemmen dempen, en wachten tot het weer wordt zoals het was. Maar dat wordt het niet. Niet in deze markt. Niet in deze tijd.

Leiderschap is geen functietitel. Het is gedrag. En meer dan ooit draait het om de vraag: breng je beweging, of houd je die tegen?

De leiders die gevolgd én gevoed worden, zitten zelden vast in een sector, een stijl of een systeem. Ze bewegen mee – zonder zichzelf te verliezen.

Inez Diepenbach, partner Lyncwise Executive Search & Interim, inez.diepenbach@lyncwise.nl