Gaat VDL legerdrones bouwen in leegstaande Nedcar-fabriek?

Wellicht krijgt de productie van drones een nieuwe impuls in Nederland. VDL, het bekende industriële conglomeraat uit Limburg, werkt mogelijk samen met het Zwitserse bedrijf Destinus om geavanceerde legerdrones te bouwen. Deze samenwerking zou een belangrijke stap kunnen zijn in de verdere modernisering van de Nederlandse defensie-industrie. Maar wat betekent dit concreet?

Legerdrones nieuwe bestemming voor de nedcar-fabriek

De voormalige autofabriek van VDL Nedcar in Zuid-Limburg staat grotendeels leeg na het vertrek van BMW. Nu lijkt er een nieuwe invulling te komen voor de productiefaciliteit. Destinus, een bedrijf dat gespecialiseerd is in hypermoderne onbemande straaljagers, bevestigt dat het samen met VDL drones gaat produceren. VDL zelf en het Nederlandse ministerie van Defensie houden de kaken nog stijf op elkaar, maar de geruchten worden steeds sterker rond legerdrones.

Mocht de deal doorgaan, dan betekent dit niet alleen een doorbraak voor de defensiesector, maar ook voor de werkgelegenheid in Limburg. De hightech productie van deze geavanceerde toestellen kan zorgen voor een toestroom van nieuwe banen en specialistische kennis.

Kracht van legerdrones

Wat maakt deze legerdrones zo bijzonder? In tegenstelling tot conventionele drones worden de toestellen van Destinus aangedreven door straalmotoren. Dit geeft hen een veel grotere snelheid en reikwijdte dan standaard onbemande luchtvaartuigen. Met een geschatte kostenpost van 50 miljoen euro per toestel gaat het hier om serieuze investeringen in legerdrones.

Het Nederlandse ministerie van Defensie heeft al eerder aangegeven miljarden te willen investeren in drones. De vraag is alleen wie deze gaat leveren en waar de productie plaatsvindt. Met de mogelijke samenwerking tussen VDL en Destinus lijkt een deel van dat antwoord nu dichterbij te komen.

Geopolitieke aspecten en strategische belangen

Een opvallend detail in dit verhaal is de oprichter van Destinus: Mikhail Kokorich. Deze Russische ondernemer staat bekend als een uitgesproken tegenstander van de oorlog in Oekraïne en het beleid van Vladimir Poetin. Hij heeft zijn Russische nationaliteit opgegeven en heeft zich volledig gericht op de westerse defensiemarkt.

Destinus is geen onbekende in Oekraïne. Sinds 2023 heeft het bedrijf een vestiging in Nederland, en Oekraïne is een van de grootste afnemers van hun drones. Volgens insiders zouden er al meer dan duizend legerdrones via Nederland naar het Oekraïense leger zijn gegaan. Dit laat zien hoe verweven de Nederlandse defensie-industrie is met de geopolitieke ontwikkelingen in Europa.

Opkomst van de Nederlandse dronesector

Naast deze potentiële megadeal is er nog een andere interessante ontwikkeling: Destinus heeft recent de boedel van het failliete Nederlandse dronebedrijf Aerialtronics opgekocht. Dit relatief kleine bedrijf stond bekend om zijn innovatieve technologie op het gebied van onbemande luchtvaartuigen. De overname komt op een moment dat de Nederlandse dronesector volop in beweging is, mede door de komst van legerdrones.

Het ministerie van Defensie zet groot in op drones, en bedrijven die slimme technologische oplossingen bieden, kunnen hiervan profiteren. Als VDL daadwerkelijk de productie van deze hightech straaljagerdrones op zich neemt, dan kan Nederland zich steeds sterker positioneren in de internationale defensiemarkt.

Met miljarden aan investeringen, een groeiende vraag naar geavanceerde technologie en geopolitieke belangen die een rol spelen, is de productie van legerdrones een strategische zet. Wat de toekomst precies brengt, blijft afwachten. Maar één ding is zeker: als deze deal doorgaat, dan zal Nederland een belangrijke speler worden op het gebied van onbemande luchtvaart voor defensietoepassingen.