Home » Productie Industrie » Productie Automatisering » Robots » Mensveilige robot AIR leert fabriekswerk van de mens
Door: Redactie - 12 november 2026 |
Het Zwitserse robotbedrijf Embodied AI heeft op Humanoid Europe 2026 in München de mensveilige robot AIR onthuld: een humanoïde op wielen die zonder kooi naast fabriekspersoneel werkt. De robot leert taken rechtstreeks van een menselijke operator en is binnen negen maanden van onderzoeksproject tot industriële machine gebouwd. AIR wordt al getest bij fabrikanten wereldwijd, terwijl de sector kampt met een groeiend tekort aan geschoold personeel.
Volgens onderzoek van Deloitte en The Manufacturing Institute kunnen in de Verenigde Staten tot 1,9 miljoen productiebanen in 2033 onvervuld blijven. Fabrikanten zoeken daarom naar manieren om repetitieve taken op te vangen zonder dat dit ten koste gaat van de mensen die al op de vloer staan. De Manufacturing Leadership Council verwacht dat binnen twee jaar 22% van de fabrikanten physical AI inzet, zoals humanoïde robots, tegenover 9% nu, meer dan een verdubbeling. Toch blijft volgens Deloitte meer dan 80% van de taakuren in fabrieken mensgedreven. Een mensveilige robot als AIR richt zich precies op dat gat tussen personeelstekort en zware automatisering die mensen juist op afstand houdt. Binnen de robotica groeit daardoor de vraag naar systemen die naast personeel kunnen werken in plaats van erachter.
AIR is ontworpen als mensveilige robot door de keuze voor pezen in plaats van zware motoren in de armen. Motoren, tandwielkasten en elektronica zitten in de romp, de armen zelf zijn licht en geven mee zodra ze iets of iemand raken. Het apparaat rijdt op wielen in plaats van benen, omdat fabrieksvloeren vlak zijn en wielen stabieler staan. Embodied AI ontwierp AIR onder de norm ISO/TS 15066:2016 voor collaboratieve robots, met CE-markering gepland voor 2027. Veiligheid zit zo in de bouw zelf, niet in software die de robot achteraf afremt. Zo’n mensveilige robot moet zich immers net zo makkelijk laten aanpassen als de taken op de vloer veranderen. Dat onderscheidt AIR van veel humanoïde robots die vandaag vooral demonstraties zijn, en van de zware industriële armen die achter hekken staan omdat ze te krachtig zijn om vlak bij mensen te laten werken.
Bij de start van een nieuwe taak staat een mensveilige robot als AIR onder volledige controle van een operator. Elke beweging wordt opgenomen, en het eigen AI-systeem van Embodied AI leert uit die demonstraties tot de robot de taak zelfstandig uitvoert, meestal binnen een maand. De operator blijft daarna beschikbaar voor situaties die de robot nog niet kent, en wat één robot leert kan een volgende meteen gebruiken. Dat systeem draait al in betaalde fabrieksinzet met een tweearmige industriële cel: bij een kabelhanteringstaak voor een grote elektronicafabrikant haalde Embodied AI 98% betrouwbaarheid tegen een doel van 90%, terwijl vijf gefinancierde start-ups dat doel niet haalden. Medeoprichter en CEO Francesco Stella zegt dat fouten in de digitale wereld te corrigeren zijn, maar dat verkeerde fysieke acties direct en onomkeerbaar schade kunnen aanrichten: hij noemt veiligheid en betrouwbaarheid niet-onderhandelbare eisen om physical AI op schaal de echte wereld in te krijgen. Voor Embodied AI is dat de kern van een mensveilige robot: niet feilloos, maar wel voorspelbaar en controleerbaar vanaf de eerste dienst.
Embodied AI is een spin-off van de EPFL in Lausanne, met een kantoor in Rome. CEO Francesco Stella (28) werkte aan het armontwerp tijdens zijn promotieonderzoek aan de EPFL en deed eerder onderzoek bij MIT CSAIL; medeoprichters Kai Junge en Max Polzin hebben een achtergrond bij Cambridge, ETH Zurich en EPFL, en Polzin leidde eerder de groei en verkoop van Seervision. In september 2026 haalde het bedrijf een seedronde van 5 miljoen dollar op, geleid door investeerder Faber en met onder meer TechShop, Look AI Ventures, Plug and Play en Vento aan boord. Embodied AI zegt inmiddels contracten met grote OEM’s wereldwijd te hebben gesloten en begint met de voorbereiding van opgeschaalde productie. Of AIR ook buiten gecontroleerde testopstellingen net zo soepel meedraait moet nog blijken: de eerste fabrieksinzet gebeurt nog onder het wakend oog van een operator.
Dit artikel delen op je eigen website? Geen probleem, dat mag. Meer informatie.
Onafhankelijk nieuwsplatform voor de proces- en productie-industrie in Nederland en België. Dagelijks nieuws, achtergronden, columns en de complete industrie-agenda.
