Meten om te meten, daar moeten we kritisch op zijn

Morgen organiseert FHI het Productie Proces Automatisering (PPA) event in Congrescentrum 1931 in ’s-Hertogenbosch. Een van de sprekers tijdens dit evenement is Maarten de Caluwé, Manufacturing Technical Architect bij Dow Benelux. Hij zal zijn visie delen over de samenwerking tussen IT en OT en hoe deze disciplines effectief kunnen worden geïntegreerd binnen een industriële omgeving.

De strategische keuze voor een Operations IT/OT Team

Bij Dow Benelux is de samenwerking tussen IT en OT structureel aangepakt door de oprichting van het Operations IT/OT Team. Dit team fungeert als de verbindende schakel tussen informatietechnologie (IT) en operationele technologie (OT), waardoor beide disciplines beter op elkaar aansluiten. IT richt zich traditioneel op efficiëntie, standaardisatie en kostenreductie, terwijl OT primair gericht is op betrouwbaarheid en procescontinuïteit.

Binnen Dow, waar diverse technische installaties door de jaren heen zijn samengevoegd na fusies en overnames, is deze samenwerking van groot belang. OT-systemen, zoals het eigen Decision Support System (DCS) uit de jaren tachtig, vormen nog steeds de ruggengraat van de productie. IT probeert tegelijkertijd uniforme systemen en cloudoplossingen te implementeren. Het Operations IT/OT Team speelt hierin een essentiële rol door de juiste balans te vinden tussen innovatie en operationele stabiliteit.

De complexiteit van een continu draaiende industrie

Dow is een continubedrijf. Dit betekent dat de productieprocessen 24 uur per dag, 365 dagen per jaar actief zijn. De fabrieken van Dow variëren in werking: een kraker, bijvoorbeeld, functioneert continu en verwerkt ruwe materialen tot basischemicaliën, terwijl andere fabrieken binnen de keten batchprocessen uitvoeren.

Dit vraagt om een robuust OT-systeem dat niet alleen betrouwbaar, maar ook efficiënt en schaalbaar is. OT vereist stabiliteit, en dat betekent dat systemen lokaal moeten blijven functioneren, ongeacht externe IT-veranderingen. Het risico van ‘single points of failure’ moet daarbij tot een minimum worden beperkt.

De verschillen tussen IT en OT: centralisatie versus lokalisatie

Maarten de Caluwé benadrukt de fundamentele verschillen tussen IT en OT. IT streeft naar globalisering, standaardisatie en centralisatie, terwijl OT juist gericht is op lokale betrouwbaarheid en fysieke componenten. Sensoren, pompen en productielijnen vormen de kern van OT en moeten altijd operationeel blijven.

Een belangrijk uitgangspunt binnen Dow is dat hoe langer het netwerk wordt, hoe groter het risico op storingen. Daarom geldt het principe “less is more”: hoe minder schakels er nodig zijn om een proces draaiende te houden, hoe robuuster het systeem blijft.

Communicatie als sleutel tot succes

Het Operations IT/OT Team is de spil in het verenigen van deze twee werelden. Het team werkt dicht bij zowel de IT-afdeling als de operationele medewerkers in de fabriek. IT denkt globaal en grootschalig, terwijl OT specifieke, lokale behoeften heeft. Het team fungeert als vertaler tussen deze disciplines en zorgt ervoor dat innovaties worden doorgevoerd zonder de operationele stabiliteit in gevaar te brengen.

Goede communicatie is daarbij essentieel. Door de dialoog open te houden en gezamenlijke doelstellingen na te streven, voorkomt Dow dat IT- en OT-systemen los van elkaar opereren en ontstaat er een efficiënter en veiliger productieproces.

Toekomst IT en OT binnen Dow

Tijdens het PPA event zal Maarten de Caluwé ingaan op hoe Dow Benelux de integratie van IT en OT verder ontwikkelt. Het evenement biedt een unieke kans om te leren van Dow’s ervaringen en inzichten over hoe IT en OT effectief kunnen samenwerken in een industriële omgeving.

Wil je weten hoe Dow Benelux omgaat met de uitdagingen van digitale transformatie en productieoptimalisatie? Bezoek het PPA event en ontdek hoe IT en OT samenkomen om de industrie toekomstbestendig te maken.