Hyundai plant productie 30.000 Atlas humanoïds per jaar (video)

De toekomst van industriële automatisering krijgt een nieuwe impuls met de ambitieuze plannen van Hyundai en Boston Dynamics. Tijdens de Consumer Electronics Show (CES) in de VS werd een nieuwe versie van de Atlas-robot onthuld, een elektrische humanoïde die klaar is voor massaproductie. Hyundai, de meerderheidsaandeelhouder van Boston Dynamics, speelt een sleutelrol in deze ontwikkeling. Samen met partners zoals Google DeepMind wil het bedrijf de robottechnologie naar een hoger niveau tillen, met als doel om tegen 2028 jaarlijks 30.000 robots te produceren.

Start van massaproductie voor Hyundai

Boston Dynamics, bekend om zijn innovatieve robotica, heeft de productie van de elektrische Atlas-humanoïde robot officieel gestart. Dit jaar gaan alle geproduceerde robots naar Hyundai en Google DeepMind, waarmee een strategische samenwerking is opgezet. Vanaf 2027 wil het bedrijf de robots ook aan andere klanten aanbieden. De productielijn in Boston kan momenteel tot 1.000 robots per jaar maken, maar er zijn plannen om dit uit te breiden naar een indrukwekkende 30.000 stuks tegen 2028. Hyundai speelt hierbij een centrale rol.

De Atlas-robot verschilt sterk van eerdere hydraulische modellen. Met 56 bewegingsvrijheden en gewrichten die 360 graden kunnen draaien, biedt de robot ongekende flexibiliteit. Dit maakt het mogelijk om snel van richting te veranderen zonder meerdere stappen te zetten.

Technische kenmerken van de Atlas-robot

Met een hoogte van 1,9 meter en een bereik van 2,3 meter kan de Atlas-robot lasten tot 50 kilogram tillen. De robot is IP67-beschermd, wat betekent dat hij bestand is tegen water en stof. Hij werkt in temperaturen van -20°C tot +40°C. Voor veiligheid is hij uitgerust met 360-graden camera’s en sensoren die mensen detecteren. Zijn handen hebben tactiele sensoren voor precisiewerk en biedt Hyundai innovatieve oplossingen.

De robot werkt op twee verwisselbare batterijen die hij zelf kan vervangen. Dit zorgt ervoor dat hij bijna continu kan opereren. Bediening is mogelijk op afstand, autonoom of via een tablet-interface. Dit maakt hem veelzijdig inzetbaar in verschillende omgevingen.

Hyundai en toepassingen in de industrie

De Atlas-robot is ontworpen voor een breed scala aan industriële taken, zoals materiaalverwerking, assemblage en orderafhandeling. Hij leert nieuwe taken vaak binnen een dag. Eenmaal geleerd, kan een taak direct worden overgedragen naar een hele vloot robots. Dit bespaart tijd en verhoogt de efficiëntie in fabrieken.

De eerste toepassingen van de robot zullen plaatsvinden in fabrieken van Hyundai en Kia, waar hij wordt ingezet voor het ordenen van onderdelen. Tegen 2030 worden ook complexe assemblagetaken toegevoegd. Dit moet leiden tot veiligere werkomstandigheden voor medewerkers door repetitieve en zware taken over te nemen.

Samenwerking en innovatie

Hyundai werkt nauw samen met Boston Dynamics en Google DeepMind om de cognitieve vaardigheden van de Atlas-robot te verbeteren. Door geavanceerde AI-modellen te integreren, krijgt de robot meer zelfstandigheid. Daarnaast levert Hyundai’s Mobis-divisie de aandrijvingen voor de robot, wat de productie verder optimaliseert.

Er zijn plannen voor een nieuwe productiefaciliteit nabij de EV-fabriek van Hyundai in Georgia. Dit moet helpen om de productiedoelen te halen. Nog dit jaar opent Hyundai een Robot Metaplant Application Centre (RMAC) in de VS. Hier traint men de robots in samenwerking met mensen voor complexe taken.

Hyundai investeert fors in robotica

Hyundai heeft grote ambities op het gebied van robotica en AI. Het bedrijf kondigde recent een investeringsplan van 86,4 miljard dollar aan in Korea, verspreid over vijf jaar. Deze middelen gaan vooral naar de ontwikkeling van robots met AI-technologie. Daarnaast investeert Hyundai 26 miljard dollar in de VS vanaf 2025, gericht op robotica en andere toekomstgerichte technologieën.

Met het Robotics as a Service (RaaS)-model biedt Hyundai een abonnementsdienst voor zijn robots. Dit verlaagt de initiële kosten voor klanten en zorgt voor direct rendement. Onderhoud, updates en monitoring worden door het bedrijf zelf geregeld. Klanten zoals DHL en Nestlé, en ook Hyundai zelf, maken al gebruik van dit model.