Chinese overheid dwingt chipindustrie tot lokale apparatuur

De wereldwijde chipindustrie staat voor een grote verandering nu de Chinese overheid met een nieuwe, ongeschreven regel komt die de sector opschudt. Chinese chipfabrikanten die willen uitbreiden, krijgen van de Chinese overheid te horen dat minstens de helft van hun nieuwe apparatuur van eigen makelij moet zijn. Dit is een duidelijke stap richting een volledig zelfvoorzienende technologiesector in China, waarbij afhankelijkheid van westerse technologie sterk wordt verminderd. Deze maatregel, hoewel (nog) niet officieel vastgelegd, heeft verstrekkende gevolgen voor zowel lokale als internationale bedrijven die in deze markt actief zijn.

Chinese overheid stelt strenge eisen aan fabrikanten

Hoewel de nieuwe regel niet op papier staat, is de boodschap van de Chinese overheid aan bedrijven kristalhelder. Fabrikanten die staatssteun of vergunningen willen, moeten bij uitbreidingen of nieuwe fabrieken bewijzen dat minimaal 50 procent van hun machines lokaal geproduceerd is. Dit wordt gecontroleerd via aanbestedingen, waarbij bedrijven verplicht zijn om hun inkoopplannen te laten zien. Bronnen binnen de sector melden dat dit percentage in de toekomst mogelijk zelfs naar 100 procent stijgt.

Voor Chinese chipmakers is dit een harde eis. Zonder goedkeuring van de Chinese overheid kunnen zij hun plannen niet uitvoeren. Dit dwingt hen om samen te werken met lokale leveranciers, ook als die technisch nog achterlopen op westerse concurrenten. Het doel is duidelijk: een sterke, onafhankelijke techindustrie opbouwen binnen de landsgrenzen.

Impact op westerse bedrijven

Deze koerswijziging treft westerse giganten hard, zoals het Nederlandse ASML en Amerikaanse bedrijven als Applied Materials. Tot voor kort kozen Chinese firma’s zoals SMIC vaak voor westerse apparatuur vanwege de hogere kwaliteit. Maar met exportbeperkingen vanuit de VS en druk van de Chinese overheid hebben zij weinig keuze meer. Lokale machines worden nu zelfs gebruikt in sectoren waar westerse levering nog mogelijk is.

Hierdoor ontstaat een beschermde markt voor Chinese machinebouwers zoals Naura Technology. Deze bedrijven krijgen zo de kans om snel te groeien. Ze bouwen kapitaal op en doen ervaring op om de achterstand op het Westen in te halen. Dit verandert de dynamiek in de wereldwijde industrie aanzienlijk.

Flexibiliteit voor geavanceerde chips ondanks Chinese overheid

Er is echter een kleine uitzondering in de regels. Voor de meest geavanceerde chipproductielijnen biedt de Chinese overheid nog enige ruimte. Lokale machinebouwers lopen op dit vlak jaren achter, vooral vergeleken met technologie van ASML. Daarom mogen fabrikanten tijdelijk meer buitenlandse apparatuur gebruiken voor deze complexe producties. Dit geldt echter niet voor eenvoudiger chips, de zogeheten mature nodes. Deze eenvoudige chips zitten in alledaagse producten, van auto’s tot huishoudelijke apparaten. Hier wil China zo snel mogelijk onafhankelijk worden. De focus op deze sectoren laat zien hoe strategisch de aanpak is. Het is een eerste stap om de afhankelijkheid van buitenlandse technologie volledig uit te bannen.

Bedrijven moeten hun strategieën aanpassen aan de nieuwe realiteit. De Chinese overheid lijkt vastbesloten om de eigen industrie te versterken, wat de concurrentie alleen maar verder zal doen toenemen. Voor westerse firma’s betekent dit een flinke uitdaging om hun positie te behouden in een snel veranderende markt.