Dow stelt onderhoud uit bij chemiefabriek in Terneuzen om kosten te besparen

Dow Chemicals in Terneuzen heeft besloten het geplande onderhoud aan een van de grootste productiefaciliteiten wereldwijd uit te stellen. Dit besluit is genomen om miljoenen dollars te besparen en komt voort uit de aanhoudende economische onzekerheid. De chemiefabriek, die een belangrijke rol speelt in de productie van plastics, zal vanaf juni tijdelijk stilgelegd worden.

Het onderhoud aan de modernste ethyleenkraker in de chemiefabriek van Terneuzen zou oorspronkelijk in maart van start gaan. Door de verzwakte marktomstandigheden heeft het bedrijf ervoor gekozen deze werkzaamheden uit te stellen. Werknemers zijn inmiddels op de hoogte gesteld dat de stillegging voor onbepaalde tijd is.

Impact sluiting chemiefabriek op werknemers en planning

Het uitstel van het onderhoud heeft aanzienlijke gevolgen voor het personeel en de planning van de chemiefabriek. De voorbereidende werkzaamheden voor een onderhoudsbeurt nemen doorgaans maanden in beslag. Tijdens deze periode worden honderden medewerkers en externe specialisten ingeschakeld. Zij zijn verzocht om geen verlof op te nemen, wat de impact van het besluit vergroot in de chemiefabriek.

Volgens Marc Obrie van de ondernemingsraad kwam de aankondiging onverwacht. Medewerkers keken uit naar deze grote onderhoudsoperatie, maar zien nu hun verwachtingen gewijzigd door het besluit. Het bedrijf benadrukt dat het uitstel noodzakelijk is om de kostenstructuur in balans te brengen en concurrerend te blijven in een uitdagende markt.

Marktuitdagingen en concurrentiepositie

De Nederlandse chemiesector ervaart al enige tijd druk door stijgende kosten en een afnemende vraag. Factoren zoals hoge energieprijzen, klimaatheffingen en milieubelastingen maken de productie in Nederland relatief duur. In vergelijking met landen als Frankrijk en Duitsland liggen de energiekosten in Nederland tot vier keer hoger, wat de concurrentiepositie onder druk zet. Branchevereniging Vemobin waarschuwt al langer voor de gevolgen van deze kostenstijgingen en dringt bij de overheid aan op maatregelen.

Dow Chemicals is niet het enige bedrijf in de sector dat kampt met tegenvallende resultaten. Eerdere sluitingen en capaciteitsverminderingen bij andere chemiebedrijven in Europa tonen aan dat de markt in een uitdagende periode verkeert. Toch blijft Dow optimistisch over de toekomst en benadrukt dat de chemiefabriek in Terneuzen een strategische rol speelt in de toeleveringsketen voor Europa en het Midden-Oosten.

Ethyleenkrakers en productiecapaciteit chemiefabriek Terneuzen

Ethyleenkrakers vormen de kern van de chemische productie in Terneuzen. Deze installaties breken grote koolwaterstofmoleculen af tot kleinere moleculen zoals ethyleen, een essentiële grondstof voor kunststofproductie. De chemiefabriek beschikt over drie ethyleenkrakers, waarvan de nieuwste gepland onderhoud nodig heeft.

Met de tijdelijke stillegging verwacht Dow dat de productie kan worden overgenomen door de andere twee installaties in Terneuzen. Het bedrijf benadrukt dat er geen blijvende sluiting wordt overwogen, mede vanwege de moderniteit en milieuvriendelijkheid van de nieuwste kraker in de chemiefabriek.

Toekomstperspectief en vertrouwen

Ondanks de tijdelijke sluiting blijft er vertrouwen binnen het bedrijf. Werknemers geven aan dat Dow eerdere economische uitdagingen succesvol heeft doorstaan. De verwachting is dat de productie in de chemiefabriek weer op volle capaciteit zal draaien zodra de marktomstandigheden verbeteren.

Dow Chemicals vestigde zich in 1964 in Terneuzen vanwege de strategische ligging nabij de Westerschelde en de havens. De locatie biedt toegang tot belangrijke Europese markten en speelt een sleutelrol in de distributie van kunststoffen en andere chemische producten. Ook de chemiefabriek in Terneuzen profiteert van deze strategische positie.

Hoewel het concern momenteel beperkte informatie kan verstrekken vanwege beursregels, geeft het bedrijf aan dat de contractuele verplichtingen naar klanten toe niet in gevaar komen.

Concurrentiedruk en mondiale ontwikkelingen

De wereldwijde concurrentie in de chemische industrie neemt toe, vooral door goedkopere productiekosten in Azië en Noord-Amerika. Europese producenten, waaronder Dow en zijn chemiefabriek, staan onder druk om efficiënter te werken en kosten te verlagen zonder de productkwaliteit in gevaar te brengen.