AI-gebruik in Europese maakindustrie meer dan verdubbeld binnen een jaar

Het gebruik van AI in de maakindustrie in Europa is tussen 2025 en 2026 meer dan verdubbeld. Ook hebben Europese maakbedrijven een voorsprong opgebouwd op die in Noord-Amerika. Dat blijkt uit onderzoek van ECI Software Solutions, een wereldwijde aanbieder van cloudgebaseerde bedrijfsbeheersoftware en -diensten, onder maakbedrijven in Europa en Noord-Amerika. Waar vorig jaar een kwart van de Europese respondenten met AI werkte, is dat in juli 2026 gestegen tot 53 procent. In Noord-Amerika bleef het percentage nagenoeg gelijk: 44 procent in 2025 tegen 45 procent in 2026. Het aantal respondenten dat nog helemaal niet met AI bezig is, daalde in Europa naar 5 procent. In Noord-Amerika steeg het met 1 procent naar 16 procent.

De toename is terug te voeren op de wens om het concurrentievermogen te verbeteren. In 2025 gaf al 69 procent van de Europese maakbedrijven aan dat AI belangrijk of zelfs cruciaal is voor het concurrentievermogen. Daarbij heeft dit jaar al 37 procent van de deelnemers aan het onderzoek andere software specifiek vanwege AI-functionaliteit geëvalueerd.

Tekort aan vaardigheden

De Europese bedrijven die aan het onderzoek deelnamen, vragen zich niet meer af of ze AI moeten inzetten, maar worstelen vooral met de manier waarop. Waar in 2025 weerstand en tijdgebrek werden genoemd als grootste knelpunten, is dat beeld gedraaid. Weerstand daalde van 23 naar 6 procent en tijdgebrek van 64 naar 35 procent. Nu worden een gebrek aan kennis en aan training het vaakst genoemd. 39 procent vindt dat de praktische vaardigheden om AI goed in te zetten ontbreken. Vorig jaar was dat 19 procent.

Henk Schoemaker, VP Product Management bij ECI Software Solutions, herkent de verschuiving. “We zien steeds meer klanten die interesse hebben in praktische AI-toepassingen die toegespitst zijn op hun industrie. De weerstand is verdwenen en er komen steeds meer positieve voorbeelden. Hoewel de wil en tools er zijn, ontbreekt het de medewerkers vaak aan de ervaring en praktische vaardigheden om AI optimaal in te zetten. Dat zie je terug in de onderzoeksresultaten, en in de vraag naar onze AI-workshops. Met een nieuwe technologie en de snelheid waarmee die zich de laatste jaren heeft ontwikkeld, is dat een logisch gevolg. Bovendien geldt dat hoe concreter je AI inzet, des te duidelijker wordt welke vaardigheden en kennis je mist.”

Rendement

In tegenstelling tot de minder intensieve gebruikers, zien intensieve gebruikers een financieel voordeel in het gebruik van AI. Winst op het gebied van efficiënter werken, wordt door meer dan 90 procent genoemd. In Europa wordt door 54 procent kostenbesparing genoemd als voordeel en 29 procent ervaart een positief effect op de omzet. Ondanks de vele voordelen en het toegenomen gebruik zijn de respondenten terughoudend in hun houding tegenover autonome AI. Meer dan driekwart van de respondenten (80 procent) wil AI-resultaten controleren of gebruikt AI alleen als bron van suggesties. Ze voelen zich niet comfortabel met autonome AI. Een respondent zegt: “Ik zou AI niet vertrouwen om volledig autonoom te werken, maar ik vertrouw AI wel om programma’s te ontwikkelen die opnieuw te testen zijn en die voor hun voortdurende werking niet inherent van AI afhankelijk zijn.”

Methodologie

In juli 2026 werd onderzoek gedaan door ECI Software Solutions onder maak- en bouwbedrijven. Er waren 799 respondenten in Noord-Amerika, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Nieuw-Zeeland en 229 in Europa. In 2025 namen 552 bedrijven uit Noord-Amerika deel aan de AI Adoption & Engagement Survey en 286 Europese bedrijven aan de EU Manufacturing Trend Survey.