SPS 2026: industriële automatisering ontmoet AI en software in Neurenberg

De internationale automatiseringswereld verzamelt zich van 24 tot en met 26 november 2026 in Neurenberg voor SPS 2026, de grootste vakbeurs voor industriële automatisering. Ongeveer 1.175 exposanten uit veertig landen tonen in vijftien hallen hun nieuwste oplossingen, van sensortechniek en aandrijfsystemen tot software voor de digitale fabriek. Voor Nederlandse productieleiders en engineers is het de plek waar technologie zichtbaar wordt voordat ze de werkvloer bereikt.

Automatisering onder tijdsdruk

Automatisering versnelt in hoog tempo. AI, softwaregestuurde oplossingen en open systemen veranderen de manier waarop fabrieken produceren, en dat dwingt bedrijven tot scherpe keuzes. Welke technologie is klaar voor dagelijks gebruik, en welk meetbaar voordeel levert ze werkelijk op? Die vraag hangt boven vrijwel elke productieomgeving. SPS 2026 positioneert zich als het podium waar leveranciers, gebruikers en innovatiepartners elkaar treffen om precies dat gesprek te voeren. Volgens Sylke Schulz-Metzner, Vice President SPS bij organisator Mesago Messe Frankfurt, is de beurs al jaren de plek waar ontwikkelingen te zien zijn voordat ze breed doordringen in de industrie. Steffen Winkler van Bosch Rexroth, tevens voorzitter van de adviesraad van exposanten, wijst erop dat bedrijven vooral willen weten welke innovaties daadwerkelijk geschikt zijn voor industrieel gebruik. Dat maakt de industriële automatisering op de beursvloer concreter dan een reeks abstracte demonstraties.

SPS 2026 draait om industriële AI

Een hoofdthema van SPS 2026 is de verdere integratie van kunstmatige intelligentie in industriële processen. AI-toepassingen groeien van losse pilots uit naar productieve onderdelen van complete automatiseringsoplossingen. Of het nu gaat om engineering, de analyse van productiedata, kwaliteitsborging of het optimaliseren van machines en installaties, artificial intelligence opent nieuwe mogelijkheden voor efficiëntie, flexibiliteit en veerkracht op de werkvloer. Exposanten laten met concrete cases zien welke waarde de techniek vandaag al oplevert, en niet pas over enkele jaren. Die toepassingen lopen uiteen van voorspellend onderhoud en visuele kwaliteitscontrole tot slimme aansturing van hele productielijnen. Juist die praktische invalshoek onderscheidt SPS 2026 van een zuiver theoretische conferentie, want bezoekers kunnen de technologie ter plekke uitproberen en met de makers doorpraten over de haalbaarheid in hun eigen fabriek.

Software als fundament van flexibele productie

Omdat software een steeds grotere rol speelt in industriële waardeketens, wint het idee van een software-defined industry terrein. Hardwaregerichte structuren met vaste processen maken plaats voor wendbare, softwarematige architecturen, waardoor productiesystemen beter schaalbaar en onderling verbonden raken. De branchevereniging ZVEI, die stevig inzet op industriële AI, verwacht dat data en software de productiviteit gaan bepalen, met als vergezicht dat machines zelf de efficiëntste route naar een productiedoel vinden. In hal 6 demonstreert SmartFactory-KL tijdens SPS 2026 hoe dat concept in een modelfabriek werkt, compleet met dagelijkse rondleidingen langs een echt productieproces. Volgens Marco Wanner van XITASO en SmartFactory-KL draait het daarbij niet om extra software op bestaande machines, maar om het naadloos verbinden van IT en OT tot één systeem. Ook de 5G Alliance for Connected Industries and Automation organiseert rondleidingen langs leden als Siemens, Phoenix Contact, Fraunhofer en Ericsson, waar de bredere digitalisering van de industrie in de praktijk te zien is.

Wat SPS 2026 aan kennis biedt

Naast de presentaties van exposanten kent SPS 2026 een uitgebreid lezingenprogramma. Op vier podia in de hallen, waaronder de Technology Stage van VDMA en ZVEI in hal 3, bespreken experts trends en concrete toepassingen uit de praktijk. Industriële AI, cybersecurity, industriële communicatie, digitale transformatie en duurzame productie staan daarbij hoog op de agenda. Naast de podia liggen networkingzones waar bezoekers, sprekers en technologieaanbieders elkaar rechtstreeks spreken en ruimte vinden voor technische gesprekken. De 5G-ACIA DemoWall toont bovendien tastbare industriële toepassingen van moderne communicatie. Voor de Nederlandse maakindustrie biedt dat een compacte manier om in drie dagen een beeld te krijgen van wat er in de sector speelt, zonder eerst tientallen losse leveranciers af te gaan.

Ruimte voor startups en jong talent

De gezamenlijke stands blijven een publiekstrekker. In hal 6 brengt de zone “Automation meets IT” traditionele automatisering en moderne IT bij elkaar, terwijl de internationale Startup Area en “young INNOVATORS”, gesteund door het Duitse ministerie van Economische Zaken en Energie, ruimte geven aan nieuwe bedrijfsideeën. Zo ontstaat een platform waar gevestigde marktpartijen en jonge bedrijven elkaar treffen. Met de SPS Makeathon, gesteund door onder meer ITQ en NürnbergMesse, en aanvullende activiteiten richt de organisatie zich nadrukkelijk op jonge professionals, scholieren en pas afgestudeerden. Zij kunnen kennismaken met moderne automatiseringstechniek, praktijkervaring opdoen en vroeg contact leggen met de sector die de automatisering van morgen moeten dragen. Wie zich wil voorbereiden vindt het volledige programma, de exposantenlijst en de tickets online.