Hoe Essensium veiligheid in magazijnen naar een hoger niveau tilt

Essensium, een Belgische technologieleverancier, zet grote stappen in het verbeteren van de veiligheid binnen magazijnen. In een interview met Patrick Verkerk van RoboTobor vertelt Karien Bergmans, vertegenwoordiger van Essensium, over de groei van het bedrijf en hun geavanceerde oplossingen voor het traceren en beveiligen van voertuigen en voetgangers in industriële omgevingen.

Essensium: van chipdesign naar veiligheidsoplossingen

Essensium begon ooit als een spin-off van Imec, een wetenschappelijk instituut in Leuven gespecialiseerd in nanotechnologie en chipdesign. In de beginjaren richtte het bedrijf zich op projectmatig werk, maar groeide al snel uit tot een toonaangevende speler in de magazijnveiligheid.

Een van de eerste grote projecten vond plaats bij een wereldwijd opererende cosmetica- en schoonheidsindustrie marktleider. Hier ontwikkelde Essensium een oplossing voor het lokaliseren van intern transportmaterieel, zoals heftrucks, met als doel de veiligheid in magazijnen te verbeteren. Dit project legde de basis voor hun huidige geavanceerde technologieën.

Overstap naar vehicle-centric technologie

Waar Essensium aanvankelijk werkte met Ultra Wideband (UWB)-technologie, werd al snel duidelijk dat deze methode hoge opstartkosten met zich meebracht vanwege de benodigde infrastructuur, zoals bekabeling en sensoren. Daarom schakelde de Belgische technologieleverancier over naar visiontechnologie. Deze aanpak, waarbij voertuigen zijn uitgerust met een ‘black box’ en camera’s, maakt externe sensoren overbodig en zorgt voor een flexibele oplossing.

Een belangrijk aspect van deze innovatie is de vehicle-centric benadering: voertuigen communiceren onderling via een lokaal wifi-netwerk. Dit betekent dat ze real-time data kunnen uitwisselen en elkaar automatisch waarschuwen bij gevaarlijke situaties. Dit leidt niet alleen tot verhoogde veiligheid, maar ook tot een daling van het aantal schades doordat medewerkers voorzichtiger gaan rijden.

Lokalisatie en magazijnbeheer

Een van de belangrijkste voordelen van het systeem is de nauwkeurige lokalisatie van voertuigen en voetgangers. Waar voorheen tags of wearables nodig waren om personeel te detecteren, maakt Essensium nu gebruik van camera’s en kunstmatige intelligentie (AI) om voetgangers te detecteren en hun positie in kaart te brengen. Dit voorkomt onnodige alarmen en afremacties, wat bijdraagt aan efficiënter magazijnbeheer.

Deze combinatie van detectie en positionering maakt het mogelijk om alleen in te grijpen wanneer daadwerkelijk gevaar dreigt. Een voetganger die veilig achter een afzetting loopt, veroorzaakt bijvoorbeeld geen onnodig alarm of afremactie. Dit voorkomt overmatige storingen in de logistieke processen en verhoogt tegelijkertijd de veiligheid. Deze selectieve alarmering wordt door klanten zeer gewaardeerd.

In een recent project bij een logistiek centrum in Italië bleek de belangrijke rol van correcte lokalisatie. De omgeving bestond uit een druk magazijn zonder bestaande verkeersregels. Door implementatie van SafeTrack en het instellen van verkeerszones kon de veiligheid aanzienlijk worden verhoogd. Dankzij Digital Twin-technologie werd een 3D-map van het magazijn gecreëerd, waarin vaste infrastructuur en knelpunten nauwkeurig in kaart werden gebracht.

Maatwerkoplossingen

Essensium richt zich met name op bedrijven in de logistieke sector en productieomgevingen. Vooral in magazijnen met veel voertuigen en een grote personeelsbezetting is de kans op gevaarlijke situaties groter. Daarom kiest men er bewust voor om hun oplossingen in te zetten in omgevingen waar veiligheid een prioriteit is en waar de investering in hun systeem opweegt tegen de potentiële schade.

Meetbare resultaten en snelle ROI

Een belangrijke factor in de adoptie van Essensium’s systemen is de meetbare impact op de bedrijfsvoering. Dankzij een Return on Investment (ROI)-calculator krijgen bedrijven direct inzicht in de kostenbesparingen. Gemiddeld realiseren klanten een terugverdientijd van minder dan 24 maanden, wat het systeem niet alleen veiliger maar ook financieel aantrekkelijk maakt.

Door middel van data-analyse kunnen bedrijven risicovolle zones binnen hun magazijn identificeren en optimaliseren. Denk bijvoorbeeld aan de integratie met een Warehouse Management System (WMS) om pallettracking-functies toe te voegen. Hierdoor kunnen bedrijven hun logistieke processen verder verfijnen en operationele efficiëntie verbeteren.

Integratie met bestaande systemen

De technologieleverancier werkt merkonafhankelijk en kan integreren met verschillende merken intern transportmaterieel. Dit is een groot voordeel, aangezien veel bedrijven met een gemengde vloot werken. Waar traditionele fleet managementsystemen zich vaak beperken tot voertuigbeheer, voegt Essensium daar nauwkeurige positionering en veiligheidsfunctionaliteiten aan toe.

Toekomstige ontwikkelingen Essensium

Het bedrijf kijkt naar verdere ontwikkelingen binnen de automatisering en robotisering van magazijnen. De Belgische leverancier onderzoekt mogelijkheden om hun technologie te integreren met Automated Guided Vehicles (AGV’s) en Autonomous Mobile Robots (AMR’s). Door het toenemende gebruik van deze geautomatiseerde systemen wordt de noodzaak van een nauwkeurige en efficiënte lokalisatie steeds belangrijker.

Daarnaast richt Essensium zich op het verder verfijnen van hun AI-modellen om false positives te minimaliseren en de nauwkeurigheid van hun systemen te verbeteren. Klanten profiteren van regelmatige updates als onderdeel van hun abonnement, waardoor de technologie steeds verder wordt geoptimaliseerd.

Met de groei van het bedrijf – het personeelsbestand verdubbelde in korte tijd van 40 naar 80 medewerkers – is Essensium klaar voor verdere expansie. Samenwerkingen met productiepartners zorgen ervoor dat het men snel kan opschalen om aan de groeiende vraag te voldoen.

Veiligheid als bedrijfswaarde

Karien Bergmans verteld ons dat veiligheid steeds hoger op de agenda staat bij bedrijven. Waar in het verleden veiligheid soms pas serieus werd genomen na een incident, is het nu een vast onderdeel van investeringsbeslissingen. Dit komt mede door de toenemende complexiteit van magazijnen en de groeiende druk op productiviteit.

Essensium ziet zichzelf niet alleen als leverancier van technologie, maar ook als partner in het creëren van een veiligheidscultuur. Door chauffeurs en medewerkers bewust te maken van risico’s en hen actief te betrekken bij het gebruik van de systemen, draagt de Belgische technologieleverancier bij aan veiliger werkplekken.

In twintig jaar tijd heeft het bedrijf ontwikkeld van een spin-off in chipdesign tot een innovatieve speler in magazijnveiligheid. Met hun vehicle-centric positioneringstechnologie bieden ze een slimme en efficiënte oplossing voor het voorkomen van ongevallen. De focus op gebruiksvriendelijkheid, schaalbaarheid en meetbare resultaten maakt Essensium tot een waardevolle partner voor bedrijven die veiligheid serieus nemen.

Meer informatie over Essensium