Equinor stopt met waterstofproject H2M in Eemshaven

Equinor trekt de stekker uit het ambitieuze waterstofproject H2M Eemshaven. Het Noorse energiebedrijf schrapt de bouw van een fabriek voor blauwe waterstof met CO2-afvang in de Eemshaven. Een mix van beleids- en marktfactoren, gecombineerd met het uitblijven van een sluitende financiering, leidde tot deze beslissing. Het project zou vanaf 2029 waterstof produceren met Noors aardgas.

Equinor en Linde trekken zich terug

Het H2M Eemshaven-project was een samenwerking tussen Equinor en Linde. De fabriek moest jaarlijks 210.000 ton waterstof produceren door Noors aardgas om te zetten. Bovendien zou 95 procent van de CO2-uitstoot worden afgevangen en opgeslagen onder de zeebodem voor de Noorse kust. Ondanks een subsidie van 162 miljoen euro uit het Europese Innovatiefonds afgelopen zomer, bleek dit niet genoeg.

Daarnaast speelde een ‘open season’ in december 2024, waarbij het Noorse energiebedrijf potentiële afnemers zocht voor de waterstof, ook een rol. Echter, de combinatie van ongunstige factoren rond de feestdagen leidde uiteindelijk tot de stopzetting van het project.

Beleid belemmert plannen van Equinor

Een belangrijke reden voor het besluit ligt in het Europese beleid. Zo biedt de RED III-richtlijn geen ruimte voor blauwe waterstof, wat de haalbaarheid van het project verder onder druk zette. Het totaalplaatje van beleid, marktontwikkelingen en financiële uitdagingen bleek doorslaggevend.

Hoewel het project technisch veelbelovend leek, konden deze externe omstandigheden niet worden overwonnen. Dit laat maar weer eens zien hoe afhankelijk dergelijke innovaties zijn van een ondersteunend kader, met name op Europees niveau.

Terughoudendheid rond CO2-opslag

Eerder deze maand kondigde Equinor-ceo Anders Opeda al een pas op de plaats aan voor nieuwe investeringen in CO2-opslag (CCS). Tijdens de presentatie van de jaarcijfers gaf hij aan dat de CCS-markt zich trager ontwikkelt dan enkele jaren geleden werd verwacht. Industriële klanten schuiven hun emissiereductiedoelen steeds verder op, wat de vraag naar oplossingen als die van het Noorse concern beperkt.

Daarentegen richten klanten zich nu vooral op energiezekerheid en kostenbeheersing. Waar eerder naast aardgas ook vraag was naar waterstof en CO2 opslag, verschuift de prioriteit nu naar meer directe behoeften. Dit maakt het voor bedrijven als Equinor lastig om grote stappen te zetten in verduurzaming.

Tegelijkertijd kondigde Equinor bij de jaarcijfers een verlaging van de investeringsverwachting aan. Voor 2026 en 2027 gaat de capex met ongeveer 4 miljard dollar omlaag, vooral in de segmenten power en low carbon. Dit toont aan dat het bedrijf zijn strategie aanpast aan de huidige marktomstandigheden. Vervolgens zal de focus mogelijk verschuiven naar andere prioriteiten binnen de energietransitie.