Brexit zorgt voor miljardenschade industrie

Akkoord kan diepe littekens Brexit niet voorkomen – circa 2,7% omzetdaling in het gunstige geval

Er is een akkoord over de manier waarop het Verenigd Koninkrijk (VK) vertrekt uit de Europese Unie (EU), melden diverse media. Ook een ‘zachte brexit’ laat echter littekens na voor het Nederlandse bedrijfsleven, dat te maken krijgt met miljardenschade.

Murphy’s Law leek de afgelopen tijd hoogtij te vieren aan grensgebieden met het VK. Enorme vertragingen ontstonden toen Britse bedrijven vooruitlopend op de nieuwe handelsspelregels gingen ‘hamsteren’ en tegelijk een nieuwe variant van het coronavirus in het VK opdook. Voor de kanaaltunnel stond een file van 60 kilometer, met trucks bumper aan bumper, meldt dagblad Trouw.

De chauffeurs ondervinden aan den lijve hoe het bestrijden van de coronapandemie en de voorbereidingen voor de definitieve brexit door elkaar heenlopen. Sinds begin februari is het VK formeel al geen onderdeel meer van de unie, maar tot 1 januari 2021 is sprake van een overgangsperiode. Britse overheden verschoven in 2020 honderden ambtenaren van brexit-dossiers naar coronadossiers. En de cruciale onderhandelingen tussen de EU en het VK om tot een akkoord te komen, vinden plaats in een tijd waarin nationale lockdowns aan de orde van de dag zijn. Vanwege de politieke beladenheid van de uittreding lieten de Britten echter de kans voorbijgaan om de transitieperiode te verlengen, ondanks verzoeken uit Schotland en Wales.

Met het handelsverdrag wordt voorkomen dat beide landen invoertarieven op elkaars producten gaan heffen. Tot al te grote blijdschap hoeft dit echter niet te leiden. Ook een ‘zachte brexit’ is geen volledige oplossing voor het wegnemen van extra handelsbelemmeringen. Ten opzichte van de oude situatie ontstaan belemmeringen in de vorm van grenscontroles en extra documentatie, die horen bij handel met landen buiten de unie. Zou houdt Royal Flora Holland rekening met minstens vier uur vertraging in de export van sierteelt.

Deze zogenoemde non-tarifaire belemmeringen verhogen de kosten van Nederlandse producten voor Britse afnemers, waarmee terugval van de vraag ontstaat. Bij een zachte brexit worden de kosten geschat op het equivalent van een invoertarief van 2,77 procent aan beide grenzen. Die hogere kosten hebben een negatief effect op de vraag van Britse bedrijven naar producten uit EU-landen en raken bijvoorbeeld sectoren als de machine-industrie, voedingsmiddelenindustrie en de elektrotechnische industrie.