AI World Models gaan robots de benodigde 3D-context geven

Wie de afgelopen week de Hannover Messe heeft bezocht, zag veel AI-aankondigingen en robot-toepassingen. Begrijpelijk, want beide technische ontwikkelingen gaan onze toekomst ingrijpend veranderen. Wat veel mensen nog niet zien is dat de combinatie van deze beide technologieën belangrijke synergievoordelen gaat opleveren. Florence Verzelen, Executive Vice-President en bestuurslid van Dassault Systèmes, vatte dit pakkend samen met: “AI world models gaan robots de benodigde 3D-context geven.”

Robotontwikkelingen

Robots worden steeds slimmer en meer toegepast in de maakindustrie. Zowel toegevoegd aan de productieprocessen, als in de vorm van AGV’s/AMR’s voor de aanvoer van grondstoffen en onderdelen en het transporteren van geproduceerde eindproducten naar de expeditie. Op de Hannover Messe van dit jaar waren opvallend veel humanoïde robots te zien, mogelijk mede om de illusie te wekken dat ze in de buurt komen van onze menselijke capaciteiten.

Wie googelt op humanoïde robots die proberen wasgoed op te vouwen, ziet deze nog worstelen met een taak die voor mensen vrij eenvoudig is. De uitdaging voor robots zit hem hierbij in de grote variatie van vormen en x, y en z-coördinaten van wasgoed. Als robots niet alleen worden gevoed met 2D-informatie in de vorm van tekstuele instructies en audio/video maar ook met een 3D-model, krijgen ze er letterlijk een dimensie bij. Dat is precies wat AI world models gaan doen.

AI-ontwikkelingen

Veel mensen associëren AI nog met de bekende chatbots ChatGPT, Claude, CoPilot, Gemini en anderen. Begrijpelijk, want die zijn de laatste drie jaren geïntegreerd met onze kantoorsoftware en samenwerkingstools. Minder bekend zijn de tweede generatie AI-agents en sinds begin dit jaar alweer de derde generatie AI World Models. In februari kondigden Dassault Systèmes en NVIDIA een strategische samenwerking aan voor de ontwikkeling van Industry World Models.

AI World Models lijken nieuw, maar zijn eigenlijk zoals Dassault Systèmes ze al langer noemt virtual twins. Oftewel levensechte virtuele kopieën van de werkelijkheid, die te gebruiken zijn om fysieke producten, processen en systemen te simuleren en te optimaliseren. Vanaf dit jaar dan verrijkt met AI-functionaliteit. Als AI World Models worden gecreëerd met exacte data en wetenschappelijk onderbouwde functionaliteit ontstaan er legio nieuwe toepassingen.

Innovatiecyclus versnellen

Wie met een helikopterview naar de technische ontwikkelingen kijkt, ziet dat Dassault Systèmes al decennialang aan world models werkt. Al vanaf de introductie van de CATIA 3D-software voor ontwerpen en simuleren en digital mockups in de jaren tachtig van de vorige eeuw. “Wij helpen klanten al meer dan veertig jaar de innovatiecyclus te versnellen”, vertelt Verzelen. “Alleen voegen wij daar de laatste jaren steeds meer AI-functionaliteit aan toe”.

Voorbeelden van recent toegevoegde AI-functionaliteit zijn de AURA, LEO en MARIE virtual companions. AURA is een voor de maakindustrie ontwikkelde chatbot en projectbegeleider, LEO is een generatieve AI-agent die vooral ontwerpers en engineers helpt om oplossingen te bedenken en ontwikkelen voor complexe technische uitdagingen en MARIE assisteert tijdens het innovatieproces met de wetenschappelijke toetsing en onderbouwing.

AI is meer dan een productiviteitstool

AI is in vergelijking met eerdere automatiseringsfunctionaliteit veel meer dan de zoveelste productiviteitsverhogende tool. Behalve dat bedrijven er sneller mee kunnen innoveren helpt het ze ook om verlies aan kennis en ervaring te compenseren voor medewerkers die met pensioen gaan. Of AI-agents in te zetten om met dezelfde hoeveelheid medewerkers meer te realiseren nu er in steeds meer sectoren sprake is van personeelsschaarste.

Een andere toegevoegde waarde van AI is dat het bedrijven en medewerkers helpt om sneller te anticiperen op veranderingen in de vraag van klanten. Bijvoorbeeld om in te spelen op alle investeringen die momenteel naar het Europees Defensie Industrie Programma gaan, of de toegenomen interesse in dronetoepassingen. Zowel generatieve AI-agenten als world models bieden daarvoor de benodigde functionaliteit en bescherming van intellectuele eigendommen.

Integratie IT en OT

Op de langere termijn maken AI-agenten en world models deel uit van Dassault Systemes’ strategie om met virtuele 3D UNIV+RSES de fysieke wereld op een duurzame wijze te helpen verbeteren. Deze intelligente 3D-omgevingen gaan organisaties namelijk helpen hun productie meer software-defined en dus flexibeler aanpasbaar te maken, om in lijn daarmee het businessmodel en de supply chain te kunnen optimaliseren naar de marktomstandigheden.

Dat 3D UNIV+RSES geen toekomstmuziek meer is, was in Hannover al te zien tijdens een demonstratie van de integratie met Omron’s Sysmac-platform voor industriële automatisering. Met een ‘Virtual Twin of Production Systems’ kunnen maakbedrijven zowel het robotgedrag als de logistieke stromen en werking van een nieuwe productielijn testen, voordat er iets wordt gebouwd. Beide bedrijven werken samen aan AI-gedreven zelfverbeterende productiesystemen.