Voedselproductie centraal op Food Tech Event 2026

De derde editie van het Food Tech Event in de Brabanthallen in Den Bosch trok op 20 en 21 mei ruim 2.000 foodprofessionals en meer dan 120 exposanten. De toekomst van voedselproductie stond centraal, met automatisering, voedselveiligheid en duurzaamheid als rode draad door het tweedaagse programma. Organisator Mikrocentrum zag het evenement uitgroeien van traditionele vakbeurs tot een volwaardig innovatieplatform voor de Nederlandse voedingsindustrie.

Van vakbeurs naar platform voor voedselproductie

Bezoekers prezen de laagdrempelige opzet en de opvallend open dialoog tussen exposanten en een gevarieerd publiek van beslissers en kwaliteitsmanagers. Professionals vonden ruimte voor diepgaande gesprekken over actuele uitdagingen in de voedselproductie, van AI-toepassingen op de werkvloer tot waterhergebruik. Voor veel bezoekers die vooraf niet precies konden definiëren welke oplossing zij zochten, bood de beursvloer een unieke kans om live te zien wat de sector te bieden heeft.

Eén van de grootste publiekstrekkers was een werkende productielijn van 184 vierkant meter, waar bezoekers stap voor stap konden volgen hoe verschillende technologieën samenkomen in één geïntegreerd proces van voedselproductie: van ingrediënt tot koeling. De live-opstelling toonde hoe samenwerking binnen de sector leidt tot efficiëntere productieprocessen. Op het interactieve demoplein demonstreerden tien bedrijven live toepassingen, van collaboratieve robots en slimme productielijnen tot vision-oplossingen, 3D-scans en digitale fabrieken. De nadruk lag op praktische toepasbaarheid voor de dagelijkse uitdagingen in de foodindustrie.

Robotisering en automatisering op de beursvloer

Robotica, AI en productie automatisering stonden hoog op de agenda van bezoekers. Tijdens 24 lezingen, keynotes en paneldiscussies deelden experts, foodproducenten en technologiepartners hun inzichten over slimmere voedselproductie. De openingspaneldiscussie bracht vertegenwoordigers van Mars, Westfort, Gwynt en Blue Engineering samen.

Zij waren het erover eens dat succesvolle innovatie niet alleen om technologie draait, maar vooral om het meenemen van mensen in veranderprocessen. “Robotisering gaat niet om techniek alleen, de sleutel zit in het begeleiden van mensen,” stelde Franky van Esdonk van Gwynt. Die boodschap klonk door in meerdere sessies: technische vooruitgang staat of valt met draagvlak op de werkvloer.

Kwaliteitsborging begint bij het ontwerp

Een exclusieve rondetafelsessie van EHEDG bracht professionals van Heineken, FrieslandCampina, Henningsen en Rival Foods samen voor open gesprekken over hygiënisch ontwerp en voedselveiligheid. Deelnemers gaven openlijk toe dat het overtuigen van management om proactief te investeren in verbeteringen lastig blijft. Bij een product recall grijpen bedrijven direct in, maar preventieve maatregelen stellen zij door budgetbeperkingen regelmatig uit.

De conclusie: kwaliteitsmanagement moet de financiële meerwaarde van betere voedselproductie vooraf doorrekenen. Door al bij productontwikkeling de juiste keuzes te maken in ontwerp, materialen en duurzame reiniging, besparen bedrijven juist kosten. “Showcases die aantonen hoe investeringen in voedselveiligheid zichzelf terugverdienen, dat is de fundamentele learning van deze sessie,” concludeerden hygiëne-expert Leopoldo Becerra en EHEDG-voorzitter Frans Saurwalt na afloop. Er is in de sector behoefte aan concrete voorbeelden die laten zien hoe de balans tussen kosten, kwaliteit en voedselproductie zich onder de streep uitbetaalt.

Nieuwe verpakkingswetgeving raakt hele keten

Het lezingenprogramma bood een mix van direct toepasbare inzichten en confronterende eye-openers. Startup Ferr-Tech bewees samen met Cleanwash dat forse energiebesparingen haalbaar zijn door kratten te reinigen op temperaturen die tot 10 graden Celsius lager liggen. De lezing van Simon Moons over de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) zorgde voor opschuding: vanaf augustus 2026 krijgt iedereen in de voedingsmiddelenketen een strikte eigen verantwoordelijkheid om te controleren of verpakkingen aan de Europese wetgeving voldoen. De complexiteit bleek uit het voorbeeld van een simpel snoepje, waarvan de folie via handelaren uit China komt en elders bedrukt wordt.

Keynote spreker Tamara Buikhuizen, duurzaamheidsmanager bij Hessing Supervers, waarschuwde dat het uitstel van de CSRD-rapportageverplichting geen reden is om achterover te leunen. Haar bedrijf opereert nu al volledig in de geest van de CSRD. “Duurzaamheid is geen vrijblijvende kans, het is een bittere noodzaak om operationele risico’s te beheersen,” aldus Buikhuizen. Extreem weer en de naderende grenzen van natuurlijke hulpbronnen dwingen de sector tot actie, terwijl afnemers steeds vaker extern gevalideerde emissiecijfers eisen. De druk op duurzame voedselproductie neemt daarmee alleen maar toe.

Slim produceren vraagt om samenwerking in voedselproductie

Naast technologie kregen cultuur en samenwerking veel aandacht. De Masterclass Cultural Awareness liet zien hoe onzichtbare cultuurverschillen de samenwerking op de werkvloer kunnen blokkeren. Docent Nima Sagharichiha maakte aan de hand van Hofstedes cultuurdimensies tastbaar hoe diepgewortelde waarden gedrag en communicatie beïnvloeden. Zijn boodschap: stuur op wederzijds begrip in plaats van rigide protocollen.

De volgende generatie kreeg een podium op het Young Talent Area, waar studenten van HAS green academy en JADS projecten presenteerden over voedselproductie, robotica en slimme verpakkingen. Tijdens de drukbezochte Living Lab Lunch gingen professionals in gesprek over innovatie in de voedselproductie en vertaalden uitdagingen naar gezamenlijke oplossingen en nieuwe samenwerkingen. Het volgende Food Tech Event vindt plaats op 12 en 13 mei 2027 in de Brabanthallen in Den Bosch.