Chipontwerper Innoseis haalt zes miljoen euro op voor MEMS-sensoren

De Amsterdamse chipontwerper Innoseis haalt zes miljoen euro op om zijn MEMS-sensoren verder op te schalen. Deze sensoren op chipformaat meten de allerkleinste trillingen en bewegingen, van seismische activiteit op de maan tot precisiemetingen in de fabriek. Investeringsmaatschappij FORWARD.one leidt de ronde. Met het kapitaal wil Innoseis zijn productie stroomlijnen en zijn internationale sales- en marketingteam uitbreiden, zodat de techniek nieuwe markten bereikt.

MEMS-sensoren onderscheiden de kleinste trillingen

De MEMS-sensoren van Innoseis registreren bewegingen die voor andere apparatuur in de ruis verdwijnen. Medeoprichter Mark Beker vat het kernachtig samen: “Het is alsof je midden in een storm een individuele regendruppel kunt volgen.” Volgens hem is Innoseis de eerste partij die deze precisie vasthoudt in een sensor op chipformaat. “Onze sensoren zijn ontwikkeld om de kleinste bewegingen en trillingen te onderscheiden van alle ruis eromheen”, aldus Beker. Daardoor komen metingen binnen bereik die eerder onmogelijk leken. De sensortechnologie van Innoseis verenigt hoge gevoeligheid met een compact formaat en een laag stroomverbruik, in de veldinstrumentatie een zeldzame combinatie. De techniek is bovendien gepatenteerd, wat het bedrijf een voorsprong geeft op partijen die dezelfde precisie zoeken. Zulke MEMS-sensoren waren tot voor kort ondenkbaar.

Zes miljoen euro voor internationale groei

Voor de gepatenteerde technologie haalde de chipontwerper onlangs zes miljoen euro op. Investeringsmaatschappij FORWARD.one leidde de ronde. “Dit is niet de eerste keer dat dit team een markt opschudt”, zegt Julia Kuijs, associate bij FORWARD.one. “Eerder veroverden zij de internationale markt voor seismische sensoren. Nu richten zij zich op een markt die tien keer zo groot is.” Het team bewees zich dus al op de markt voor seismische sensoren en mikt nu op een tienvoud daarvan. De opbrengst vloeit rechtstreeks naar de doorontwikkeling van de MEMS-sensoren en naar een sterker internationaal sales- en marketingteam voor nieuwe afzetmarkten.

MEMS-sensoren op weg naar de maan

De MEMS-sensoren van Innoseis vinden hun weg naar internationale projecten. Het Australische ruimtevaartbedrijf Fleet Space Technologies gebruikt de in Amsterdam ontwikkelde sensortechnologie, bekend als Regolith, voor metingen op de maan binnen het SPIDER-project. Tijdens de Blue Ghost 2-missie van Firefly reist de gevoelige seismometer naar verwachting mee als onderdeel van de SPIDER-payload. Daar registreert Regolith geologische en seismische activiteit op het maanoppervlak wat helpt bij de zoektocht naar ijsafzettingen. Deze missie moet aantonen dat compacte geofysische instrumenten haalbaar zijn, ter ondersteuning van toekomstige verkenningsmissies naar de maan en Mars. De keuze viel op deze MEMS-sensoren vanwege de unieke mix van gevoeligheid, klein formaat en zuinig verbruik.

Nederlandse techniek, internationale ambitie

Innoseis is in Nederland gevestigd, maar levert wereldwijd aan organisaties in geofysica, navigatie en ruimtevaart. Beker ziet ook toepassingen dichter bij huis. “Onze technologie is breed inzetbaar, niet alleen voor bodemmetingen maar ook voor het voorspellen van onderhoud en voor betere navigatie”, zegt hij. Voor de industrie betekent dat nauwkeurigere conditiebewaking met compacte sensoren, waarmee ongeplande stilstand eerder in beeld komt. Zo brengen de MEMS-sensoren de fabrieksvloer en de ruimtevaart bij elkaar. Beker wil uitgroeien tot internationaal marktleider en daarvoor de productie flink opschalen. Dankzij de investering van FORWARD.one kan het bedrijf zijn productieketen stroomlijnen en sneller opschalen richting afnemers in de ruimtevaart en de industrie.